歐洲伽利略全球衛星導航系統（簡(jiǎn)稱(chēng)伽利略計劃）的第二顆實(shí)驗衛星“Giove-B”于27日搭乘俄羅斯“聯(lián)盟”號運載火箭順利升空。雖然這顆衛星并不屬于伽利略計劃的30顆正式衛星，但它的發(fā)射具有重要意義。

    周六，攜帶了衛星的Soyuz運載工具已經(jīng)在卡扎克斯坦的貝克努爾人造衛星發(fā)射基地做好了最后發(fā)射準備，將把Giove-B送入2萬(wàn)3千公里上的預留軌道上。這顆由Astrium制造和開(kāi)發(fā)的衛星將把伽利略衛星的關(guān)鍵技術(shù)首次送入太空，并且這顆衛星是整個(gè)系統的開(kāi)路先鋒。

    另一方面，在融資前線(xiàn)，歐盟已經(jīng)在4月23日批準了34億歐元的發(fā)行公眾優(yōu)先股的計劃。這顆衛星的研發(fā)超過(guò)了預算和預期完成時(shí)間，此次批準消除了歐盟政府去年11月決定采用納稅人的錢(qián)拯救該項目的最后障礙。

    爭議的終結意味著(zhù)必須從去年歐盟預算中沒(méi)有使用的農場(chǎng)補貼里抽取資金并重新投向研究和工業(yè)開(kāi)支。

    在星期日的發(fā)射以前，Giove-B在位于荷蘭Noordwijk的歐洲航天局的歐洲航天研究和技術(shù)中心(ESTEC)進(jìn)行了最后測試。Astrium是第二顆實(shí)驗衛星的主要合同商，整個(gè)衛星系統由30個(gè)衛星星座提供GPS服務(wù)。

    由Surrey Satellite Technology公司(Guildford, England)生產(chǎn)的第一顆測試平臺Giove-A已經(jīng)在軌正常運行了將近3年，但是，因技術(shù)原因Giove-B的發(fā)射已經(jīng)被推遲了幾次。

    作為Giove-B的主要合同商，Astrium負責開(kāi)發(fā)、制造以及提交衛星、以及有效載荷和地面控制部分。Astrium這家公司位于德國Ottobrunn的分公司供應配備板上計算機的航空子系統，以及在太陽(yáng)能發(fā)電機內部的光伏電池組件。

    位于英國的Astrium設計和制造有效載荷，其中，包括內部的太空無(wú)源氫微波激射器(S-PHM)的集成和測試。這個(gè)位于英國樸茨茅斯的團隊也將負責在意大利Fucino的運營(yíng)中心的地面衛星控制系統的開(kāi)發(fā)、安裝和測試，以及在比利時(shí)Redu的在軌測試站(包括天線(xiàn))的開(kāi)發(fā)、安裝和測試。

    Astrium位于馬德里的團隊為有效載荷提供結構和熱子系統、L波段導航天線(xiàn)以及在發(fā)射期間使用的有效載荷以及獨立系統。位于法國Les Mureaux的Astrium團隊提供太陽(yáng)能發(fā)電機的電池板。

    這將是無(wú)源氫激射器技術(shù)在原子鐘之中首次在軌測試。據說(shuō)與過(guò)去的導航系統所采用的鉫(Rb)技術(shù)相比，其精度更高且魯棒性更強，它將成為商用伽利略衛星的標準設備。

    Giove-B將作為一個(gè)參考并形成在軌驗證(IOV)階段的鏈路，Astrium作為主要合同商已經(jīng)構建了4顆衛星。ESA預期商用伽利略系統將在2013年投入運營(yíng)。

    在“Giove-B”衛星成功發(fā)射后，歐洲航天局局長(cháng)讓?zhuān)趴恕ざ酄柕るy掩興奮之情。他說(shuō)，雖然近兩年來(lái)伽利略計劃遇到種種困難，但在歐盟和歐洲航天局的緊密合作下，伽利略系統的部署已變得越來(lái)越具體。據悉，歐盟委員會(huì )和歐洲航天局隨后將進(jìn)行一系列招標，制定更具體的項目合同分配方案，力爭如期完成地面基礎設施建設，把30顆衛星送入太空軌道，從而確保伽利略計劃的運行方案在2013年之后開(kāi)始實(shí)施。目前，阿麗亞娜航天公司已對上述衛星部署計劃表現出濃厚興趣。

    伽利略計劃對于歐盟具有關(guān)鍵意義，它不僅能使人們的生活更加方便，還將為歐盟的工業(yè)和商業(yè)帶來(lái)可觀(guān)的經(jīng)濟效益。更重要的是歐盟將從此擁有自己的全球衛星導航系統，這不僅有助于打破美國GPS系統的壟斷地位，在全球高科技競爭浪潮中獲取有利位置，還可以為將來(lái)建設歐洲獨立防務(wù)創(chuàng )造條件。