在科學(xué)界，青年科學(xué)家是最具活力的群體。他們大多處在科研的黃金期和創(chuàng )新的高峰期。然而，年紀輕、資歷淺，申請項目難、經(jīng)費少等問(wèn)題往往阻礙著(zhù)這些年輕人前進(jìn)的步伐。由此，20年前，國家杰出青年科學(xué)基金應運而生——

    8月4日一早，中科院國家天文臺研究員劉繼峰匆匆趕到辦公室，第一時(shí)間打開(kāi)電腦，一份長(cháng)長(cháng)的名單映入他的眼簾。“入選了！”從這天起，他與許多科學(xué)家前輩一樣，正式成為國家杰出青年科學(xué)基金（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“杰青基金”）所資助的青年科學(xué)家群體中的一員。

    杰青基金作為我國國家層面第一個(gè)面向45歲以下優(yōu)秀青年科學(xué)工作者的專(zhuān)項基金，從1994年正式設立至今年4月，資助青年學(xué)者3004人，資助總額達44億余元，資助范圍涵蓋了自然科學(xué)的所有學(xué)科，已成為科學(xué)界人才項目中一個(gè)響當當的品牌。20年過(guò)去了，這項科學(xué)領(lǐng)域的“國家投資”取得了怎樣的回報？它又給青年科技人才帶來(lái)了怎樣的變化？日前，記者走訪(fǎng)多位曾獲杰青基金資助的科學(xué)家，試圖尋找答案。

     “雪中送炭”的“第一桶金”

    “對當時(shí)的我來(lái)說(shuō)，杰青基金真是雪中送炭！”中國科學(xué)院院士、廈門(mén)大學(xué)教授田中群向記者感嘆。1996年，41歲的田中群剛回國不久，從事的SERS研究不為學(xué)界看好。眼看經(jīng)費緊缺，研究難以為繼，正在田中群猶豫“要不要放棄”時(shí)，杰青基金為他提供了繼續科研的“第一桶金”。隨后幾年，他成功在鐵、鉑等7種過(guò)渡金屬電極上直接獲得高質(zhì)量的表面拉曼光譜信號。如今，以其為理論基礎研制的極高靈敏度的傳感器，已被成功應用于醫學(xué)等領(lǐng)域。

    這樣的故事同樣發(fā)生在中科院物理所研究員王楠林身上。1998年，他回到物理所扎根，年紀輕、資歷淺，申請項目難，科研經(jīng)費少，樣樣困擾著(zhù)他。此時(shí)，杰青基金發(fā)現了他的價(jià)值。2000年，他獲得了80萬(wàn)元的杰青基金資助，開(kāi)始了強關(guān)聯(lián)電子體系及其相關(guān)領(lǐng)域的攻關(guān)。今年1月10日，隨著(zhù)2013年度國家自然科學(xué)獎一等獎的出爐，“鐵基超導”項目迅速走進(jìn)大眾視野，而王楠林正是獲獎?wù)咧弧?br />
    “對于正在學(xué)術(shù)界苦尋立足之地的年輕學(xué)者，杰青基金愿提供支持，幫助他們克服眼前的困難。”國家自然科學(xué)基金委員會(huì )主任楊衛院士道出了設立該基金的初衷。

    目前，曾獲杰青基金資助者中已有142人當選中國科學(xué)院院士、54人當選中國工程院院士。1999年以來(lái)，國家自然科學(xué)獎獲獎成果中有77%是由獲杰青基金資助者主持或參與完成的，其中不乏世界領(lǐng)先成果。在2013年國家自然科學(xué)一等獎5名獲獎?wù)咧校?名曾得到杰青基金的資助。

    選對人，然后給他盡量大的科研自由

    “科學(xué)的評審機制和管理方式是杰青基金最大的魅力。”在采訪(fǎng)中，許多獲基金資助的科學(xué)家都不約而同地向記者強調了這一點(diǎn)。

    “杰青基金選的是‘人’，評委的考察重點(diǎn)絕非簡(jiǎn)單地看他發(fā)過(guò)多少文章。至于未來(lái)的研究方向，就放開(kāi)手讓年輕人自己去尋找吧。”2011年獲基金資助的廈門(mén)大學(xué)化學(xué)化工學(xué)院教授王泉明說(shuō)。

    據了解，在評審機制上，對有科研潛質(zhì)的青年科學(xué)家，杰青基金不過(guò)細約束其研究方向，主要根據申請者以往的研究工作情況和學(xué)術(shù)思想是否敏銳來(lái)評定，不硬性要求幾年之內必須出成果。而且，受資助者可憑自己的興趣和特長(cháng)對經(jīng)費投入的科研方向自由支配。

    杰青基金的考核同樣靈活而寬松。“沒(méi)有一天到晚的各種檢查評估，只需每年提供一張A4紙大小的簡(jiǎn)單進(jìn)度報告，而且允許失敗。當然，你必須弄清楚為什么會(huì )失敗。”2002年成功申請杰青基金的北京交通大學(xué)交通運輸學(xué)院教授高自友感慨地說(shuō)。在基金資助下，他的研究項目榮獲2011年度國家自然科學(xué)獎二等獎。

    從一個(gè)人，到一個(gè)團隊

    白春禮、劉德培、侯建國、姚檀棟……這些當年初出茅廬獲得基金資助的科學(xué)家已成為一個(gè)個(gè)耳熟能詳的學(xué)界“大腕兒”，他們背后帶起的是蔚然成林的創(chuàng )新團隊。

    從1998年成功申請杰青基金到建立自己的創(chuàng )新群體團隊，中國工程院院士、中國醫學(xué)科學(xué)院院長(cháng)曹雪濤只用了3年。“杰青基金的支持，讓我得以把人才緊緊凝聚在了一起。”2000年左右，孫衛民、章衛平等68位青年科研人才來(lái)到了他的身邊。當時(shí)，這個(gè)團隊的平均年齡還不到30歲。

    “我團隊中的很多學(xué)生和助手，現在也獲得了杰青基金的支持。”曹雪濤說(shuō)，“這對保證一個(gè)科學(xué)團隊的持續發(fā)展特別有利。”

    “在基金正式評選前，榮獲過(guò)杰青基金的前輩會(huì )幫助年輕人挖掘研究方向，提煉關(guān)鍵問(wèn)題，這對后輩的發(fā)展比拿到資助還重要。”在先后有23人獲得杰青基金資助的廈門(mén)大學(xué)化學(xué)化工學(xué)院，2007年獲得資助的教授謝兆雄充滿(mǎn)感激。

    他的同事呂鑫教授也有著(zhù)同樣的感受。2000年，剛剛31歲的呂鑫加入田中群的團隊時(shí)，僅是一名助理研究員。“日?？蒲欣锝?jīng)常與有著(zhù)杰青基金資歷的前輩甚至不同課題組的人一起討論、爭辯，碰撞想法。”這樣的方式讓他快速成長(cháng)，35歲，他也成為杰青基金資助的科學(xué)家之一。

    “這說(shuō)明，平臺的引導對青年科學(xué)家來(lái)說(shuō)極其關(guān)鍵。”田中群說(shuō)，在這個(gè)平臺上，中老前輩幫扶年輕人，年輕人則越發(fā)努力追趕，“這正是杰青基金‘潤物無(wú)聲’的力量。” （光明日報記者 楊舒）

    摘自 光明網(wǎng)-《光明日報》