據國外媒體報道,來(lái)自麻省理工大學(xué)(MIT)的一組科學(xué)家,最新發(fā)明一種特制的超導碳納米管鉛筆。這種納米管鉛筆能將其在空氣中的感應情況描繪在紙上。
這支帶電的碳納米管非常的細,大約是人類(lèi)頭發(fā)的五萬(wàn)分之一。它是一個(gè)非常強的傳感器,當外部分子碰到其表面時(shí),會(huì )被綁定在納米管上,并立即改變納米管的電流。這種報警系統可以用作檢測空氣中的化學(xué)變化,因此它可能在發(fā)展生物傳感器監測國家安全上有用處。它甚至可以用在食品安全上,年初MIT就宣布他們發(fā)明了一種碳納米管,可以用來(lái)檢測成熟水果釋放出來(lái)的乙烯水平。
據MIT表示,建立這些傳感器是一個(gè)危險的過(guò)程,盡管也非常昂貴。它包括將這些納米管溶解在有毒溶劑(例如氯苯)中,因此不可能大量生產(chǎn)。由Timothy Swager教授領(lǐng)導的這支研究小組,研究出了一種新奇的,無(wú)溶劑的方法來(lái)克服了這一缺陷。博士后Katherine Mirica發(fā)明了這支鉛筆,它與碳納米管具有相同的性能,能夠提供一個(gè)簡(jiǎn)單的方法,將導電涂層涂抹在各種表面。
Katherine Mirica 說(shuō):“碳納米管是通過(guò)化學(xué)方法與鉛筆端石墨結合”。研究小組將商業(yè)的碳納米管粉末壓縮成鉛筆頭,這樣能讓其穩定且極其可靠。Swager說(shuō):“你想象不出更穩定的方法,分子都是被固定住的”。研究小組然后印制金電極至標準的紙上(紙張越光滑越好),通過(guò)這支新的鉛筆畫(huà)一條碳納米管線(xiàn)在紙上。剩下的就是通過(guò)碳納米管上的電流來(lái)跟蹤它的變化。這種特殊的傳感器可以測定大氣中氨的含量,所有不同類(lèi)型的檢測物都可以使用相同的檢測制作過(guò)程。
將不同的金屬原子綁定到碳原子上制成的納米管,能夠結合不同的氣體分子。Swager表示:“我認為我們可以制成一種能夠檢測所有揮發(fā)性物質(zhì)的傳感器”。
不僅是這個(gè)制作過(guò)程比常規方法更安全,它同時(shí)也意味著(zhù)幾乎任何一個(gè)人都可以制作這種表面涂層-研究顯示不規律的涂層到這個(gè)傳感器上并不會(huì )影響它的可靠性,因此盡管你在涂抹時(shí)可能手抖,也不影響你成為一名制作碳納米傳感器的專(zhuān)家。