在社會(huì )日益信息化的今天，計算機和網(wǎng)絡(luò )的應用已經(jīng)全面滲透到日常生活中。各種應用嵌入式系統的電子產(chǎn)品隨處可見(jiàn)，如人們平常用的手機、攝像機、醫療儀器、汽車(chē)，乃至工業(yè)控制、航天、航空等設備都要用到嵌入式系統。在經(jīng)濟發(fā)達國家，每個(gè)家庭平均擁有255個(gè)嵌入式系統，如每輛汽車(chē)平均裝有35個(gè)嵌入式系統。嵌入式系統的應用正廣泛進(jìn)入到工業(yè)、軍事、通信、運輸、金融、醫療、氣象、農業(yè)等眾多領(lǐng)域。

　 嵌入式系統應用的主要對象是需要數字化、智能化和網(wǎng)絡(luò )化的裝備和產(chǎn)品，嵌入式系統的應用不僅會(huì )改善人們的生活，也將會(huì )改變傳統工業(yè)的生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)和服務(wù)方式，促進(jìn)相關(guān)企業(yè)的信息化與工業(yè)化的融合，可為企業(yè)取得豐厚的社會(huì )效益和經(jīng)濟效益。

　 嵌入式系統是計算機產(chǎn)業(yè)革命中近期開(kāi)始熱門(mén)的領(lǐng)域。嵌入式系統是將先進(jìn)的計算機技術(shù)、半導體技術(shù)和電子技術(shù)與各個(gè)行業(yè)的具體應用相結合后的產(chǎn)物。這一點(diǎn)就決定了它必然是一個(gè)技術(shù)密集、資金密集、高度分散、不斷創(chuàng )新的知識集成系統。隨著(zhù)后PC時(shí)代來(lái)臨，嵌入式系統的應用呈現系統復雜化、應用多樣化、硬件集約化、軟件平臺化等特點(diǎn)。嵌入式系統的快速發(fā)展和廣泛應用，正在繼續將計算機產(chǎn)業(yè)革命引向深入。

　 嵌入式系統是一個(gè)分散的應用產(chǎn)業(yè)，充滿(mǎn)了競爭、機遇與創(chuàng )新，沒(méi)有哪一個(gè)系列的處理器、操作系統或少數公司、少數產(chǎn)品就能夠壟斷嵌入式系統產(chǎn)業(yè)的全部市場(chǎng)。因此，嵌入式系統領(lǐng)域的產(chǎn)品和技術(shù)，必然是高度分散的，留給各個(gè)行業(yè)的中小規模高技術(shù)公司很大的創(chuàng )新余地，帶來(lái)了獲取自主知識產(chǎn)權的很多機遇。另外，社會(huì )上的各個(gè)應用領(lǐng)域是在不斷向前發(fā)展的，用戶(hù)需求在不斷細化，嵌入式系統也需同步發(fā)展，這也構成了推動(dòng)嵌入式系統發(fā)展的強大動(dòng)力。

　 在嵌入式系統中，硬件是支撐，軟件是靈魂。每個(gè)嵌入式系統都需要嵌入式軟件來(lái)提供滿(mǎn)足應用需求的靈活多樣的特制功能。嵌入式系統應用廣泛，決定了嵌入式軟件在系統中占據重要地位，嵌入式軟件是嵌入式系統產(chǎn)業(yè)的一個(gè)重要基礎。此外，專(zhuān)用集成電路是嵌入式系統產(chǎn)業(yè)的另一個(gè)重要基礎。嵌入式系統產(chǎn)業(yè)的基礎就是以應用為中心的“集成電路”設計技術(shù)和面向應用的軟件產(chǎn)品開(kāi)發(fā)技術(shù)。

　 當今嵌入式系統的快速發(fā)展主要依托于軟件和集成電路行業(yè)的技術(shù)發(fā)展；同時(shí)，嵌入式系統的發(fā)展又成為軟件和集成電路行業(yè)的主要市場(chǎng)。嵌入式軟件只有通過(guò)嵌入式系統的硬件才可進(jìn)入各行各業(yè)的數字化、智能化、網(wǎng)絡(luò )化服務(wù)產(chǎn)品中；企業(yè)只有生產(chǎn)有嵌入式系統的批量產(chǎn)品，并且穩定后才可能去進(jìn)行集成電路設計。沒(méi)有嵌入式系統的發(fā)展，嵌入式軟件將成為無(wú)本之木，集成電路行業(yè)將成為無(wú)米之炊。沒(méi)有嵌入式系統的發(fā)展，在嵌入式軟件與集成電路行業(yè)之間存在斷層，用巨資引進(jìn)的集成電路設計和生產(chǎn)設備將會(huì )閑置或大材小用。