一個(gè)非常完美的過(guò)程控制方案在原應用經(jīng)過(guò)幾次更新之后就會(huì )變得難以控制。在這個(gè)案例中，當一家名列全球財富500強的公司要求獲得幫助來(lái)改善其半導體生產(chǎn)過(guò)程的時(shí)候，總部在德克薩斯圣安東尼奧的系統集成商Magnum工程和控制公司被選中接受測試。

    “我們的客戶(hù)銷(xiāo)售用于圓晶制造和芯片生產(chǎn)流程的設備，”Magnum工程和控制公司的董事長(cháng)RickHannasch說(shuō)道?！霸谶@個(gè)過(guò)程當中的每一步都需要以非常精確的次數、間隔和濃度注入特殊的氣體或者液體。我們公司在項目當中承擔的任務(wù)就是根據要求為設備建造控制箱，使得操作人員能夠監視過(guò)程的狀況并且根據需要改變特定的參數?！?

要求更多細節和更多安全等級
用戶(hù)的要求可以簡(jiǎn)單直接的列表如下：
-在過(guò)程流程圖當中提供更高的分辨率和更加詳細的內容；
-增加安全保護等級的數量，從5級增加到10級；
-為用戶(hù)可以組態(tài)的輸入和報警點(diǎn)增加功能。
但是增加這些功能會(huì )使目前的人/機接口（HMI）系統負擔過(guò)重。人/機接口功能被分割成目前的HMI系統（硬件和軟件）和控制著(zhù)過(guò)程的PLC兩個(gè)部分。目前的HMI僅僅能夠提供關(guān)于過(guò)程參數的顯示畫(huà)面。操作人員必須通過(guò)PLC來(lái)進(jìn)行控制輸入操作，安全保護和組態(tài)應用都在PLC上運行。如果在現有的PLC里邊增加這些新的功能，你將會(huì )弄出一個(gè)根本沒(méi)有辦法管理的PLC程序，Magnum工程和控制公司的項目經(jīng)理TravisManning解釋說(shuō)。
Magnum工程的TravisManning（左）和RickHannasch(中)和他們的客戶(hù)代表在一起。他們認識到用HMI功能代替復雜的PLC程序帶來(lái)的好處
換掉現有HMI硬件和軟件的目的是為操作人員提供要求的分辨率和詳細信息，同時(shí)通過(guò)將安全保護功能和組態(tài)功能從PLC轉移到HMI里邊來(lái)顯著(zhù)降低PLC程序的復雜性。

三種HMI解決方案
    在作出最終選擇之前，Magnum工程和控制公司的工程師研究了好幾種HMI產(chǎn)品。其中一種HMI產(chǎn)品的價(jià)格太昂貴。另一種是目前系統所用HMI產(chǎn)品的一種直接換代產(chǎn)品，這種HMI產(chǎn)品被認為需要太多的用戶(hù)編程工作才能夠正常使用。最后，他們選擇了一種北爾電子（BeijerElectronics）公司提供的HMI硬件和軟件集成包。最初，Magnum只是覺(jué)得從現有的HMI到北爾電子提供的HMI之間的轉換最節省成本，所以他們作了一下嘗試。轉換相當成功，這就很清楚了，需要大量的軟件更新來(lái)對現有的應用進(jìn)行清掃。

友好的組態(tài)軟件給人深刻的印象
    總部在瑞典的北爾電子（BeijerElectronics）,是一個(gè)世界級的HMI技術(shù)領(lǐng)導者，盡管進(jìn)入美國市場(chǎng)時(shí)間并不長(cháng)。我們決定把現有的HMI里的項目文件都轉到一個(gè)北爾電子的人機中，來(lái)完整地測試它的功能和組態(tài)軟件。
”TravisManning說(shuō)，經(jīng)過(guò)測試以后我們對其非常友好的、符合直覺(jué)的軟件留下了深刻的印象，這個(gè)軟件被稱(chēng)為信息設計者。它擁有非常多的、已經(jīng)制作完成的目標和功能模塊可供選擇，這樣使得創(chuàng )建新的應用時(shí)用戶(hù)只需要在屏幕上點(diǎn)擊、放置就可以了?！盡anning繼續說(shuō)道。

    Manning還非常欣賞其使用與操作人員將要使用的操作畫(huà)面一摸一樣的組態(tài)畫(huà)面進(jìn)行應用組態(tài)的能力。這使得開(kāi)發(fā)者能夠看到應用在實(shí)際情況下是怎樣工作的，”他說(shuō)道。另一個(gè)可以節約時(shí)間的特點(diǎn)是‘離線(xiàn)模擬器，’這個(gè)功能使得無(wú)需連接HMI就可以立即對應用進(jìn)行測試成為可能。

最后的決定因素：技術(shù)支持
    我們有兩種產(chǎn)品作為可能的解決方案，一種已經(jīng)被我們的用戶(hù)所接受，另一種的知名度較差，但是擁有令人印象深刻的功能性和軟件，Hannasch說(shuō)道。

    兩種產(chǎn)品都是非常優(yōu)秀的操作員終端，具有突出的特點(diǎn)和優(yōu)點(diǎn)。兩種產(chǎn)品都可以被推薦給終端用戶(hù)。我們作出最終決定的基礎是技術(shù)支持的水平，我們把它作為這種等級的項目獲得成功的關(guān)鍵因素。
 
    在進(jìn)行評估的整個(gè)過(guò)程當中，BeijerElectronics公司的工程師和編程人員在轉換當中起到了非常積極的作用并且保障了技術(shù)支持，主導了軟件的開(kāi)發(fā)過(guò)程。這確保了從以前的終端到新系統的轉換過(guò)程順利進(jìn)行。Hannasch補充道。

下一步
    當這個(gè)轉換完成了以后，所有用戶(hù)要求的增強性能的目標（詳細的信息顯示和過(guò)程流程圖的高分辨率顯示、先進(jìn)的安全保護分級功能和對可組態(tài)輸入點(diǎn)/報警點(diǎn)的功能提升）都實(shí)現了。作為額外好處，通過(guò)把更多功能包含在HMI里邊，PLC里邊的附加代碼也得以清除。
 
    這種新的HMI將會(huì )使以后的升級工作也變得更加簡(jiǎn)單和容易。下一個(gè)可能進(jìn)行的改造是把來(lái)自于PLC的ASCII文本也包含到HMI信息里邊來(lái)?！表椖拷?jīng)理Manning說(shuō)道，他還補充說(shuō)他知道有一個(gè)團隊正在進(jìn)行這類(lèi)工作。