雖然在15世紀，中國明朝皇帝曾經(jīng)派遣使節鄭和航行到過(guò)非洲的莫桑比克地區，用天朝大國的絲綢換取當地的長(cháng)頸鹿，這只是歷史賦予中國一次耀眼的片段，隨后，一切都昏暗下來(lái)，中國主動(dòng)將其國際政治力量和貿易力量收縮，中國的皇帝維持著(zhù)封閉式的政治統治，中國人同非洲人的貿易中斷了整整5個(gè)世紀。

　　中非之間也曾出現過(guò)“淡化商業(yè)利益”的純粹政治交往。在冷戰時(shí)期，并不富裕的中國對非洲進(jìn)行了規模宏大的援助，醫院、足球場(chǎng)這樣的項目星布于非洲大陸。但這不是長(cháng)期的、帶有商業(yè)互惠精神的、帶有國家貿易精神的交往。真正的開(kāi)始是2003年。2003年之后，中國開(kāi)始大規模參與非洲的經(jīng)濟建設，2003年之前中國在非洲的投資還是微不足道，而截至2005年末，中國在非洲地區投資存量15.9億美元，雖然數額不高，但論增速而言，已相當可觀(guān)。在貿易目標方面，中國希望在2010年中國同非洲的貿易總額達1000億美元。

　　跨國投資同中國外交走向是合拍的，有如一個(gè)硬幣的兩面。對于中國外交來(lái)說(shuō)，2006年是不折不扣的“非洲年”。1月，中國外交部長(cháng)李肇星遍訪(fǎng)西非諸國；4月，國家主席胡錦濤出訪(fǎng)尼日利亞、摩洛哥及肯尼亞；6月，總理溫家寶也訪(fǎng)問(wèn)了非洲七國。11月，中非合作論壇在北京召開(kāi)。

　　對非洲人而言，中國人的進(jìn)入和美國的退出構成了“此消彼長(cháng)”的安慰。中國為非洲國家提供各種工程承包和基建投資，同時(shí)，中國向民主剛果及贊比亞購買(mǎi)銅、鈷以及木材，然后向南非、加蓬、喀麥隆購買(mǎi)鐵礦及白金。中西非的一些國家也可以向中國紡織廠(chǎng)提供棉花(14310,95,0.67%)。中國的購買(mǎi)和投資促進(jìn)了非洲經(jīng)濟的發(fā)展，一些長(cháng)期經(jīng)濟增長(cháng)率徘徊在1%的國家，例如蘇丹，經(jīng)濟增長(cháng)率也開(kāi)始上升到5%。

　　但對于西方而言，中國促進(jìn)非洲GDP增長(cháng)的舉動(dòng)被漠視了，西方人的瞳孔里永遠只有黑色，視線(xiàn)也只對黑色物質(zhì)感興趣——石油。讓西方人感到擔憂(yōu)的正是中國在非洲的“石油利益”，以美國為代表(附加日本和印度的競爭干擾)的舊石油勢力以排斥中國獲得石油戰略資源為能事，在他們控制的世界石油體系地帶，中國幾乎沒(méi)有拿下任何一塊油田。中國希望通過(guò)市場(chǎng)手段收購優(yōu)尼科的行動(dòng)遭到了美國人的政治游戲。日本人則用足球場(chǎng)上“貼身干擾”的方式來(lái)參與中國石油企業(yè)對任何一塊油田的競標。

　　這是一個(gè)令中國尷尬的“世界性的尋油體系”，中國進(jìn)行大量無(wú)效的投標，忍受著(zhù)各種政治防備，接受著(zhù)僅僅針對中國的高昂的資源定價(jià)體系(例如鋁、航油、大豆(2834,-17,-0.60%)、鐵礦石)。在一個(gè)陳舊的既定石油世界里，已經(jīng)沒(méi)有新的空間。而新的空間卻給了中國很大機遇。非洲最大石油出產(chǎn)國的尼日利亞愿意將其部分油田股權出售給中海油。安哥拉給予中國充分的石油開(kāi)采權，這使得安哥拉超越沙特成為中國最大的石油提供國，部分地解決了中國進(jìn)口石油渠道風(fēng)險分散化的問(wèn)題。另外，剛果(金)已經(jīng)將其三分之一的石油產(chǎn)量賣(mài)給了中國的石油提煉廠(chǎng)。蘇丹、赤道幾內亞、加蓬都愿意將部分石油資源出售給中國。恰恰是這一點(diǎn)讓美國人氣惱不已，因為美國人計劃將非洲在美石油進(jìn)口份額的比例從目前的16%上升到2015年25%，來(lái)降低對中東石油和拉美石油的依賴(lài)性。他們擔心中國的競爭會(huì )讓美國吃力。

　　石油并不是皆大歡喜的全部。中國紡織品的超強競爭力已經(jīng)使南非、毛里求斯、尼日利亞等國的紡織工廠(chǎng)面臨嚴峻考驗。南非開(kāi)始尋求貿易聯(lián)盟的方式促使南非政府對中國服裝進(jìn)口進(jìn)行嚴厲的限制。其實(shí)，中國與非洲的貿易往來(lái)，需要長(cháng)遠的眼光。如果中國想同非洲保持長(cháng)久的關(guān)系話(huà)，必須要減弱中非之間經(jīng)濟的對抗性和競爭性。在中非合作論壇上，胡錦濤主席提出的八項措施就是這方面的努力：增加援助規模；減免非洲產(chǎn)品的進(jìn)口關(guān)稅；建立發(fā)展基金以及為非洲培訓人才。中國應該為非洲提供更多的就業(yè)機會(huì )和自由經(jīng)濟的機會(huì )，而不是僅僅為非洲各國政府“創(chuàng )收”，中國應該為非洲提供更多的制度改進(jìn)，分享中國發(fā)展模式的智力成就，而不僅僅是商品交易。

　　如果把非洲看作是中國跨國投資的一個(gè)“戰略遠端”的話(huà)，那么中國在亞洲推動(dòng)的自由貿易圈(商品自由和投資自由)運動(dòng)是一個(gè)“戰略近端”“戰略遠端”和“戰略近端”的整合運作方式是不一樣的“戰略遠端”的篩選標準是存在著(zhù)較大的貿易互補區，并可以控制貿易沖突區。非洲同中國的GDP以及經(jīng)濟結構差距較大，意味著(zhù)互補區和友誼區，但對拉美以及東歐來(lái)說(shuō)就不一樣，它們同中國的貿易沖突區更大。

　　東盟國家作為“戰略近端”，其經(jīng)濟結構同中國有很大一部分是趨同的，這意味著(zhù)，從貿易的角度看，東盟和中國有很大
的“沖突區”，也就是說(shuō)，作為國家而言，是貿易沖突型的。那么必須通過(guò)跨國產(chǎn)業(yè)鏈的融合和分配來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，即中國和國家形成一個(gè)整體，國家間分享跨國產(chǎn)業(yè)鏈里的利益。這也是中國-東盟自由貿易圈的設計由衷。

　　中國的自由貿易圈運動(dòng)是分三個(gè)層級。第一層級是2003年6月29日公布的“中國內地與香港更緊密經(jīng)貿安排”(簡(jiǎn)稱(chēng)CEPA)。跟CEPA一道構成第一層級是中國與東盟的自由貿易協(xié)定。這項協(xié)定的框架在2002年11月建成，大體內容是增強貿易和投資的自由化與透明度。協(xié)議的目的是在2010年同東盟6國(即文萊、印尼、馬來(lái)西亞、菲律賓、新加坡和泰國)建立中國-東盟自由貿易區。而在2015年將同東盟新成員緬甸、柬埔寨、越南、老撾建立自由貿易區。屆時(shí)，所有商品的關(guān)稅都將低于5%，不存在任何非關(guān)稅壁壘。今年在廣西南寧召開(kāi)的中國東盟高峰會(huì )也重申了這一進(jìn)展。研究中國自由貿易圈運動(dòng)的美國經(jīng)濟學(xué)家艾特·克勞茨認為，CEPA和東盟在中國的后WTO自由貿易圈行動(dòng)中處于絕對核心層。它的含義是讓中國政府的海外投資富有“戰略性”。

　　實(shí)際上，中國的貿易圈運動(dòng)不單輻射東南亞。中國將貿易圈運動(dòng)同承認中國為“市場(chǎng)經(jīng)濟國家地位”聯(lián)系起來(lái)。因為這可以一勞永逸地解決圍繞中國的傾銷(xiāo)和補貼等爭執問(wèn)題。于是，中國的自由貿易圈第二層級就是那些承認中國市場(chǎng)經(jīng)濟地位的國家。例如新西蘭、澳大利亞這類(lèi)層級國家中最典型的代表。

　　第三層級是那些需要爭取的國家，例如從石油和地緣政治的角度上看，中國一直積極地同海灣國家(GCC)達成自由貿易協(xié)定。在2004年7月，中國同GCC(即阿聯(lián)酋、巴林、科威特、阿曼、卡塔爾、沙特)達成了經(jīng)濟、貿易、投資和技術(shù)合作協(xié)定。為未來(lái)達成自由貿易區協(xié)定儲備力量。