作為計算技術(shù)的一個(gè)延伸，家用機器人市場(chǎng)將以前所未有的速度增長(cháng)。它完全遵循摩爾定律，而IT產(chǎn)業(yè)的玩家也將成為這個(gè)市場(chǎng)的主力。

　　一個(gè)多月以來(lái)，韓國一家李姓家庭因一位新成員的到來(lái)而顯得熱鬧非凡?！八笨梢猿?、跳舞，甚至可以教4 歲大的李大賓和7 歲的李大毅學(xué)英文。而天才的“她”只是一臺機器人，正如

“她”自己也這樣宣稱(chēng)的。當家庭主婦周姬惠外出時(shí)，她可以通過(guò)無(wú)線(xiàn)連接到機器人的視頻攝像頭，看到孩子們的一舉一動(dòng)，同時(shí)也可以將自己的畫(huà)面傳回到機器人，機器人內置一個(gè)小型顯示器可以顯示孩子母親的畫(huà)面。

　　這臺機器人是韓國公司Yujin Robotics的新發(fā)明，價(jià)值3600美元，名字叫iRobi.IRobi 的面世預示著(zhù)家用機器人時(shí)代的來(lái)臨。在日本、韓國、西歐和美國，實(shí)用型家庭機器人越來(lái)越得到家庭用戶(hù)的青睞，它們用來(lái)處理家庭中繁重、瑣碎和重復性的工作，比如打掃衛生、家庭守衛、修理草地，甚至是駕駛汽車(chē)。未來(lái)，隨著(zhù)地球人老齡化的嚴重，機器人將擔當起照顧老年人的重任，因此，未來(lái)家庭機器人市場(chǎng)的潛力將是巨大的。你是否要跑到商店購買(mǎi)一臺機器人，或者你是否打算做一做這方面的生意？是的，其實(shí)你可能都做過(guò)了。對于工程師們的定義，你的TiVo數字錄像機和微波爐實(shí)際上都是簡(jiǎn)單的機器人：它們具有傳感器、微處理器和基礎的人工職能，再沒(méi)有人干預的情況下也能從事重復性工作。而玩具領(lǐng)域更是機器人存在的溫床，只需要200 美元你就可以買(mǎi)到一套機器人發(fā)明工具包：樂(lè )高的Mindstorms。而機器人的核心部分―電腦，更是每個(gè)家庭越來(lái)越必不可少的工具。 　　而汽車(chē)業(yè)應用機器人的例子更是不勝枚舉：不光在汽車(chē)制造過(guò)程中有機器人的操作，未來(lái)的汽車(chē)將具備越來(lái)越多的自動(dòng)功能。在日本，豐田汽車(chē)銷(xiāo)售的Prius 家用汽車(chē)就帶有一套智能泊車(chē)助理系統，這個(gè)價(jià)值2600美元的系統可以使車(chē)子自己停泊在指定的泊位上。豐田和本田都在開(kāi)發(fā)行駛助理系統，通過(guò)攝像頭和傳感器，使你駕車(chē)更安全。

　　然而，上述所說(shuō)的機器人系統畢竟不像電影《星球大戰》里的C-3PO 或D2那樣，可以走動(dòng)和交流?？茖W(xué)　家稱(chēng)后者為移動(dòng)機器人，包括價(jià)值100 美元的機器人玩具，以及iRobot公司價(jià)值200 美元的Roomba機器人吸塵器。如今，這類(lèi)產(chǎn)品已越來(lái)越多，它們或者做家務(wù)或者提供娛樂(lè )功能。 　　機器人的進(jìn)展是快速的，早期機器人粗糙的外觀(guān)已得到完全的改進(jìn)。索尼公司的機器人寵物狗Aibo在上市后的5 年中，已經(jīng)經(jīng)歷幾次大的變形。未來(lái)10年內，預計這類(lèi)小玩意將變得更聰明，并具備一些只有人類(lèi)才有的技能。英國半導體研究機構Future Horizons 預測說(shuō)，到 2010年，全球將保有5550萬(wàn)臺機器人，屆時(shí)的市場(chǎng)規模將達到593 億美元。該機構在報告中說(shuō)：“機器人產(chǎn)業(yè)是電子產(chǎn)業(yè)發(fā)展的尖峰階段，這個(gè)階段的應用將瞄準節省人工以及延展人類(lèi)的技能?！?/SPAN>

　　未來(lái)的數字家庭中，機器人將是主宰者。分析人士指出，隨著(zhù)技術(shù)進(jìn)步以及市場(chǎng)空間的擴大，機器人的價(jià)格也將像PC產(chǎn)業(yè)一樣迅速下降。將來(lái)，一臺像C-3PO 一樣的智能機器人的普及價(jià)格將控制在2 萬(wàn)到3 萬(wàn)美元之間。未來(lái)，家庭機器人也將出現功能上的細化，根據不同的功用，未來(lái)機器人可以分為如下幾種類(lèi)型：

　　娛樂(lè )機器人

　　這種機器人可以為你解除精神上的疲勞。在娛樂(lè )機器人方面，日本人走在了前面。豐田公司展示了一種娛樂(lè )機器人，它有4 英尺高，77磅重，它有一個(gè)人工肺和像人一樣的嘴唇，白亮的身子隨著(zhù)自己的歌聲翩翩起舞，表演結束后，還會(huì )有禮貌地向觀(guān)眾鞠躬致敬。

　　如今，多數流行的娛樂(lè )機器人比一般的玩具要小，但它們非常吸引注意力。WowWee公司的Robosapien只賣(mài)100 美元，是美國玩具商店中最暢銷(xiāo)的娛樂(lè )機器人，它可被遠程控制，會(huì )67個(gè)程序控制的動(dòng)作。在高端方面，索尼公司價(jià)值1800美元的Aibo ERS-7也十分暢銷(xiāo)，它可以取物，回答主人的問(wèn)話(huà)、照相，當電池不足時(shí)可以自己尋找電源插座并給自己充電。日本千葉大學(xué)的研究人員Toshiyo Tamura說(shuō)，寵物機器人可以給老年人帶來(lái)巨大的快樂(lè )。

　　日本是寵物機器人的發(fā)源地，也是世界上第一臺類(lèi)人娛樂(lè )機器人的產(chǎn)地。那里的公司每年耗資數以?xún)|計的美元從事機器人研發(fā)，以保持自己在世界上的領(lǐng)先地位。2000年，本田發(fā)布了ASIMO ，這是世界上第一臺可遙控、有兩條腿、會(huì )行動(dòng)的機器人。2003年，索尼公司推出了 QRIO，它可以漫步、跳舞，并可做很多高難度動(dòng)作，它甚至可以指揮一個(gè)小型樂(lè )隊。計算機巨頭NEC 公司也在開(kāi)發(fā)類(lèi)人機器人，其產(chǎn)品可以說(shuō)3000個(gè)短句。以上產(chǎn)品目前都沒(méi)有正式上市。

　　應用機器人（APPLIANCE ROBOTS）

　　或者，你可以叫它們“電器機器人”，他們就像具備智能的家用電器，發(fā)出像《星球大戰》中R2-D2 一樣的聲音。吸塵器機器人是這種機器人的代表，其外形像厚厚的飛碟，其超聲波監視器避免其撞壞家具，紅外線(xiàn)眼可以使其避免失足跌下樓梯，它勤奮地保證你的居室一塵不染。例如瑞典Electrolux公司的清潔機器人，價(jià)值2300美元。它不僅可以給地毯吸塵，有時(shí)它也會(huì )把屋子弄得一團糟，它經(jīng)常把地毯拖到一起，毫不珍惜電能。

　　Electrolux和iRobot公司（Roomba的制造商）都認為，清潔機器人的最終目標不是為了清潔，新的產(chǎn)品也應該具有娛樂(lè )功能。

　　清潔機器人已經(jīng)出現很長(cháng)時(shí)間了，但長(cháng)期以來(lái)，為了降低成本，這類(lèi)機器人一直在使用老舊的軟件。到目前為止，iRobot公司已經(jīng)銷(xiāo)售了幾十萬(wàn)臺這樣的機器人，每臺價(jià)格200 美元。這類(lèi)機器人可以大幅度降低家庭人工成本，如果你對打掃衛生深?lèi)和唇^，不妨花費1000多元人民幣買(mǎi)一臺玩玩。

　　除了清潔，另一大類(lèi)家用應用機器人是為了家庭安全，典型產(chǎn)品包括Aibo和Yujin 的iRobi . 消費者可以通過(guò)PC或手機與這類(lèi)機器人連接，通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)指揮這些機器人執行家庭保衛任務(wù)。不像科幻小說(shuō)中的機器人那樣，這類(lèi)機器人不會(huì )對人或者家具造成傷害。

　　不動(dòng)機器人（IMMOBOTS）

　　顧名思義，這是種安裝在固定地點(diǎn)的家用機器人。

　　清晨，鬧鐘聲響起。一個(gè)命令傳給咖啡壺，讓它煮好兩杯咖啡；醫藥箱可以從網(wǎng)上得到當天的花粉指數，并通知你是否要服用些抗過(guò)敏藥。智能醫藥箱也會(huì )監測當天天氣情況，并將信息通知給你的衣柜，智能衣柜則在你更衣時(shí)給你提示，建議你穿什么衣服、是否要帶上傘…… 　　這就是不動(dòng)機器人在“作怪”，它們使醫藥箱和衣柜變得“專(zhuān)橫跋扈”，這也是Accenture 技術(shù)實(shí)驗室和Philips Electronics 公司的研究成果，預計不久的將來(lái)，這些產(chǎn)品將走向市場(chǎng)。

　　你肯定聽(tīng)說(shuō)過(guò)可上網(wǎng)的電冰箱：當冰箱里的儲備變低時(shí)，它可以自動(dòng)向食品零售店發(fā)去訂單。三星、LG已經(jīng)開(kāi)始銷(xiāo)售這樣的產(chǎn)品，以及其它衍生物：可聯(lián)網(wǎng)的洗衣機、微波爐、烤箱等等。這些聯(lián)網(wǎng)家電的價(jià)格不菲，一般在7000美元左右，但制造商們都有信心將價(jià)格降下來(lái)。

　　其實(shí)，這些產(chǎn)品都可以認為是不動(dòng)機器人，它通過(guò)嵌入式軟件操作，通過(guò)傳感器感知，通過(guò)網(wǎng)絡(luò )與你交流。據Gartner 預測，全球嵌入式軟件市場(chǎng)的規模目前是990 億美元，預計到2007年，可以達到1384億美元，年度增長(cháng)率達到9.25%.這首先要感謝智能家電產(chǎn)品的普及。

　　這個(gè)領(lǐng)域的下一件大事是無(wú)線(xiàn)傳感器的爆炸性增長(cháng)，它起始于RFID標識的應用，并展開(kāi)到生活中的方方面面。無(wú)線(xiàn)傳感技術(shù)以及智能技術(shù)的綜合應用，將是未來(lái)家庭發(fā)展的最重要趨勢。

　　移動(dòng)助理機器人

　　這類(lèi)機器人品種很多，從個(gè)人應用到軍事應用都有，且是市場(chǎng)潛力最大的機器人之一。 　　Accentur技術(shù)實(shí)驗室開(kāi)發(fā)了一種個(gè)人助理機器人，它可以幫助你記憶陌生的面孔。它配置了語(yǔ)音識別引擎、兩個(gè)小麥克風(fēng)、一個(gè)不起眼的攝像頭以及一個(gè)音頻緩沖器，所有這些設備基于一臺Microsoft Pocket PC PDA.當你向某人問(wèn)好時(shí)，這個(gè)助理機器人可以把對方的名字、低分辨率的照片存儲到地址薄里。當你再遇到這個(gè)人時(shí)，助理會(huì )小聲地告訴你他是誰(shuí)。

　　助理機器人還廣泛應用在汽車(chē)上，日本人在汽車(chē)機器人領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位，但美國人正奮起直追。通用汽車(chē)正在銷(xiāo)售一種名為Sit-NLift 的汽車(chē)座椅，它的機器手臂可以把行動(dòng)不便的乘客送出汽車(chē)。Sit-N-Lift售價(jià)4600美元，可選裝在Chevy Venture 、Pontiac Montana 和 Oldsmobile Silhouette 車(chē)型上。

　　美國一家機構開(kāi)發(fā)了一種名為PLUTO 的軍用機器人，這個(gè)像怪獸一樣的東西可以以每小時(shí)15英里的速度爬到半山坡，將作戰計劃交到前線(xiàn)指揮員手中。它還具備夜視傳感器，可以趁著(zhù)夜色神不知鬼不覺(jué)地深入敵方營(yíng)地，將偵測到的情報及時(shí)送回來(lái)。

　　可穿戴計算技術(shù)將是發(fā)展這類(lèi)機器人的關(guān)鍵，未來(lái)你的“個(gè)人助理”將具備更多的智能，而對于老年人或者殘疾人，助理機器人用場(chǎng)更多。 Gartner 預測說(shuō)，未來(lái)10年里，40% 的成年人將會(huì )使用某種形式的可穿戴計算設備。

　　類(lèi)人機器人

　　也稱(chēng)為“ANDROIDS”或者通用機器人，它們是孩子們和科技fans夢(mèng)寐以求的東西，科學(xué)家和藝術(shù)家也在這方面不斷努力。美國雕塑家David Hanson一直試圖給機器人一個(gè)人的外形。但類(lèi)人機器人也是開(kāi)發(fā)難度最高的機器人之一，因為大家希望從它身上看到人的表情和反應。

　　類(lèi)人機器人可以用于娛樂(lè )和服務(wù)?？茖W(xué)家們正在開(kāi)發(fā)更智能的軟件，使機器人能和人交流并具備學(xué)習能力。從某種角度說(shuō)，類(lèi)人機器人的研發(fā)是真正考驗人類(lèi)智慧的行為。

　　類(lèi)人機器人目前的主要產(chǎn)品包括Sony的QRIO、Fujitsu 的HOAP2 和本田的ASIMO.其中， HOAP2市場(chǎng)價(jià)格為5.3 萬(wàn)美元。