在談到奧巴馬政府2012年的預算時(shí)，總統科學(xué)顧問(wèn)約翰·霍爾德倫說(shuō)：“這是一份讓國家感到驕傲的預算。”（圖片提供：《科學(xué)》）

    2010年2月，美國出現兩份預算案，一份是巴拉克·奧巴馬政府2月14日提出的2012年度預算案，其中要求增加政府對科學(xué)研究的資助，增強國家的競爭力；另一份是國會(huì )2月11日提出的2011年預算持續解決方案，其中要求減少政府對科學(xué)研究的資助，減少政府龐大的赤字。最新出版的《科學(xué)》雜志發(fā)表文章指出，預算案一直就是政治聲明，兩份預算案讓科學(xué)界亦喜亦憂(yōu)，雙方的拉鋸戰還在進(jìn)行中，現狀是混淆的，未來(lái)尚不確定。

    2月14日是美國的情人節，奧巴馬政府在這一天向國會(huì )遞交了2012年度的預算需求案，科學(xué)界受到鼓舞；而國會(huì )在3天前提出的2011年度預算持續解決方案則讓他們倍感心寒。國會(huì )提出2011年度預算持續解決方案是必要的，因為雖然2011財政年度從2010年10月開(kāi)始，但在2010年11月舉行的國會(huì )中期選舉中，共和黨戰勝民主黨，成為眾議院多數黨，民主黨勉強保持參議院多數黨地位，當時(shí)的“跛足國會(huì )”沒(méi)有批準2011年度預算案。新一屆國會(huì )在1月就任后，首先面對的就是預算問(wèn)題，提出了2011年剩余時(shí)間的政府開(kāi)支方案，即2011年預算持續解決方案。預算持續解決方案是指美國在本年度預算案通過(guò)前，先按上年度預算支出的提案或決議行事。

    在2011年政府開(kāi)支案中，共和黨眾議院要求將政府目前的支出水平減少620億美元，其中將資助研究的經(jīng)費削減33億美元，以消除國家高達1.5萬(wàn)億美元的預算赤字。他們強調：一個(gè)破產(chǎn)的政府不能資助任何形式的研究，現在需要的是緊縮預算。為研究提供資助的各政府部門(mén)受到嚴重影響。能源部科學(xué)辦公室目前的預算為49億美元，被削減8.93億美元，為40億美元；國立衛生研究院（NIH）目前的預算為311億美元，被削減16億美元，為295億美元，將這兩個(gè)機構的預算拉回到2008年的開(kāi)支水平。國家科學(xué)基金會(huì )（NSF）目前的預算為69億美元，被削減3.88億美元，為65.7億美元，與奧巴馬政府提出的2012年77.7億美元的預算相比少了10億多美元。

    目前，國會(huì )正在就2011年預算持續解決方案進(jìn)行激烈辯論，一旦被共和黨占多數的眾議院通過(guò)，還需提交民主黨占多數的參議院審批，參議院有可能提出諸多反對意見(jiàn)。2011年預算持續解決方案將于3月4日到期，因此，國會(huì )必須在這個(gè)日期前達成妥協(xié)，或者是繼續該方案以避免政府“關(guān)門(mén)”。

    《科學(xué)》的文章指出，在2011年的預算案尚未獲得國會(huì )批準時(shí)，奧巴馬政府提出的2012年預算需求案更像是一份原則聲明，而不是一個(gè)可實(shí)際執行的開(kāi)支藍圖。這份高達3.73萬(wàn)億美元的預算案是奧巴馬對其在1月國情咨文演講中諾言的兌現：通過(guò)研究和教育經(jīng)費的健康增加，保證美國擁有世界上最杰出的創(chuàng )新、教育和創(chuàng )造。

    奧巴馬在2012年預算需求案中也保證要兌現10年內將三大重要研究資助機構的經(jīng)費翻番的計劃，大力拓展清潔能源和氣候變化研究，包括為能源部新成立的高級能源研究署提供5.5億美元的預算、為美國科學(xué)教育提供經(jīng)費。在新預算案中，NSF的預算將從目前的69億美元增加至78億美元，NIH的預算將從目前的311億美元增加至318億美元；能源部科學(xué)辦公室的預算將從49億美元增加至54億美元。

    在談到政府的科學(xué)預算時(shí)，奧巴馬總統科學(xué)顧問(wèn)約翰·霍爾德倫說(shuō)：“這是一份讓國家感到驕傲的預算。”但他指出，相比較于2010年的支出水平（因2011年預算尚未獲得批準），在基礎研究和應用研究領(lǐng)域11%的增長(cháng)是“嚴厲之愛(ài)”的證明，因為這些增加伴之以環(huán)境保護署環(huán)保項目的大幅削減等。美國宇航局（NASA）將面臨預算持平的局面，NASA計劃取消探索暗能量的太空望遠鏡項目，以期在類(lèi)似項目上與歐洲太空署以更節約的方式合作。

    眾議院院長(cháng)、共和黨議員約翰·博納說(shuō)：“總統的預算案將通過(guò)更多的支出、更多的稅收和更多的借款而毀掉工作。”共和黨議員、眾議院教育及勞工委員會(huì )主席約翰·克萊恩說(shuō)：“總統的預算案否認了我們面臨的財政危機。”

    《科學(xué)》的文章指出，兩份預算案之戰，最終結局將取決于白宮和國會(huì )能否找到雙方的共同基礎?？茖W(xué)界支持奧巴馬對未來(lái)的投資。美國大學(xué)聯(lián)盟主席羅伯特·伯達爾說(shuō)：“在他的預算中，在凍結自由裁量支出、采取步驟減少赤字的同時(shí)，投資研究將有助于我們發(fā)展經(jīng)濟、控制疾病、實(shí)現能源的更大獨立性、鞏固國家的安全。”在談到國會(huì )2011年的支出方案時(shí)，他強調：“削減政府資助研究的經(jīng)費，會(huì )真正傷害這個(gè)國家的創(chuàng )新能力。”