第一階段為開(kāi)始建設階段，從1980 年代末至1990 年代中期。以上海地鐵一號線(xiàn)（21公里）、北京地鐵復八線(xiàn)（13.6 公里）、北京地鐵一號線(xiàn)改造，廣州地鐵一號線(xiàn)（18.5公里）建設為標志，我國真正以交通為目的的地鐵項目開(kāi)始建設。隨著(zhù)上海、廣州地鐵項目的建設，大批城市包括沈陽(yáng)、天津、南京、重慶、武漢、深圳、成都、青島等開(kāi)始上報建設軌道交通項目，紛紛要求國家進(jìn)行審批。

     第二階段為調整整頓階段，從1995 年至1998 年。地鐵建設發(fā)展迅猛，許多地方不考慮經(jīng)濟的承受能力和社會(huì )發(fā)展的需要，城市軌道交通建設帶有很大盲目性。針對工程造價(jià)很高、軌道交通車(chē)輛全部引進(jìn)、大部分設備大量引進(jìn)、城市地鐵每公里造價(jià)1 億美元左右等問(wèn)題，1995 年國務(wù)院辦公廳60 號文件通知，除上海地鐵二號線(xiàn)項目外，所有地鐵項目一律暫停審批，并要求做好發(fā)展規劃和國產(chǎn)化工作。這期間近3 年國家沒(méi)有審批城市軌道交通項目。1997 年底開(kāi)始，國家計委研究城市軌道設備國產(chǎn)化實(shí)施方案，提出深圳地鐵一號線(xiàn)（19.5 公里）、上海明珠線(xiàn)（24.5 公里）、廣州地鐵二號線(xiàn)（23 公里）作為國產(chǎn)化依托項目，于1998 年批復3 個(gè)項目立項，軌道交通項目又開(kāi)始啟動(dòng)。

      第三階段為蓬勃發(fā)展階段，從1999 年至今。一是隨著(zhù)國家積極財政政策的實(shí)施，國家從建設資金上給予有力支持；二是通過(guò)技術(shù)引進(jìn)，國際先進(jìn)制造企業(yè)同國內企業(yè)合作，實(shí)現了城市軌道交通車(chē)輛、設備本地化，使城市軌道交通建設造價(jià)大大降低。國家先后批準了深圳、上海、廣州、重慶、武漢、南京、杭州、成都、哈爾濱等10 多個(gè)城市軌道交通項目開(kāi)工建設，并投入40 億元國債資金予以支持，我國軌道交通建設進(jìn)入高速發(fā)展期。

     截至2007 年，我國先后有北京、天津、上海、廣州、大連、長(cháng)春、武漢、深圳、重慶、南京10 個(gè)城市建成了軌道交通，有20 多條線(xiàn)路在運營(yíng)，全長(cháng)500 多公里。上海市與德國合作的30 公里磁懸浮示范運營(yíng)線(xiàn)已建成。特別是北京、上海、廣州等特大城市的軌道交通不僅路網(wǎng)規模不斷擴大，且軌道交通質(zhì)量明顯提高。在建項目方面，廣州至佛山城際間軌道交通系統正在建設中，北京至天津的城際間軌道交通系統于2005 年7月正式開(kāi)工建設。目前，包括北京、上海、廣州軌道交通線(xiàn)路在內，在建的項目20 余項，線(xiàn)路里程420 多公里，投資規模約1200 億元，建設速度大大超過(guò)了過(guò)去的20 年。

     根據國民經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展，城鎮化進(jìn)程加快的需要，城市及城際軌道交通在未來(lái)十幾年將處于網(wǎng)絡(luò )規模擴展，完善結構，提高質(zhì)量，快速擴充運輸能力，不斷提高裝備水平的大發(fā)展時(shí)期。到2020 年，我國將建成幾千公里城市和城際軌道交通系統，基本形成布局合理、功能完善、干支銜接、技術(shù)裝備優(yōu)良的城際、城市軌道交通網(wǎng)，實(shí)現城際客運專(zhuān)線(xiàn)、城市輕軌、城市地鐵同鐵路客運專(zhuān)線(xiàn)之間的有機銜接，方便旅客換乘，更好地為廣大群眾服務(wù)