近年來(lái)，我國石化工業(yè)規模實(shí)力不斷增強，已躋身于世界石化大國行列。與此同時(shí)，我國石化產(chǎn)品近年需求快速增長(cháng)。2003年我國石油消費增量占世界石油消費增量的40%（約每天60萬(wàn)桶），2004年石油消費增長(cháng)更為強勁，全年達3.09億噸，增幅達17.4%。據預測，未來(lái)20年我國石油石化產(chǎn)品需求仍將保持較高增長(cháng)速度，2020年成品油需求量將為2000年的2.3倍，三大合成材料需求量將為2000年的3.2倍。

    但我國石化工業(yè)仍然存在著(zhù)產(chǎn)業(yè)結構不合理、石化資源短缺等問(wèn)題，面臨嚴峻的國際競爭和市場(chǎng)挑戰。我國石化企業(yè)的生產(chǎn)和流通成本較高，贏(yíng)利能力不強，影響了國際競爭能力。據中國工程院關(guān)于“我國可持續發(fā)展油氣資源戰略研究”課題組的調研結果，2002年全國18家主要煉油企業(yè)凈現金利潤的平均水平為0.92元/UEDC（利用當量蒸餾能力），低于亞太地區平均水平；全國主要石化企業(yè)的乙烯現金操作費用約150美元/噸，比亞太地區平均水平高出10%。對此，中國工程院院士、中國石化集團公司及股份公司總工程師袁晴棠認為，必須加快戰略布局、裝置結構、產(chǎn)品結構三個(gè)方面調整，以提高石油資源利用率，不斷增強國際競爭力。

    專(zhuān)家認為，我國石化工業(yè)發(fā)展受到資源短缺制約，利用國際油氣資源面臨復雜多變的風(fēng)險。一是國內油氣產(chǎn)量不能滿(mǎn)足需要，發(fā)展石化工業(yè)面臨資源短缺的制約。在過(guò)去5年里，我國GDP的增長(cháng)占全球GDP增長(cháng)的11%，石油消費增長(cháng)卻占全球石油增量的40%。而幾年來(lái)，國內石油產(chǎn)量年均增長(cháng)只有0.9%左右，遠遠低于成品油和石化產(chǎn)品需求增長(cháng)速度，造成原油供需缺口越來(lái)越大，只能靠進(jìn)口來(lái)補充。2003年我國石油對外依存度已從1995年的7.6%增加到36.1%，預計2020年石油對外依存度將增至60%左右，國際能源機構預計2030年我國石油對外依存度將提高到74%。二是科技進(jìn)步步伐加快，技術(shù)市場(chǎng)的競爭更加激烈。目前國外大石化公司在有機化工、合成材料和潤滑油等領(lǐng)域在我國申請的專(zhuān)利已占60%左右，實(shí)際上已對我國石化企業(yè)形成技術(shù)“包圍圈”。三是日趨嚴格的環(huán)保要求，給我國石化工業(yè)的發(fā)展帶來(lái)巨大的成本壓力，我國能源生產(chǎn)和消費造成的二氧化碳等溫室氣體排放已占全球排放量的10%以上，隨著(zhù)能源需求的繼續上升，環(huán)境壓力將日益加劇。

    面對挑戰，我國石化工業(yè)要充分利用國內國外兩種石油資源，加快有效發(fā)展。目前，我國主要石油化學(xué)品生產(chǎn)能力不足，大量石化產(chǎn)品長(cháng)期依靠進(jìn)口。而從世界油氣資源供需趨勢看，《2004年BP世界能源統計年評》認為，盡管一些成熟地區油氣產(chǎn)量在下降，但資源緊張并不是全球的主要因素，世界油氣儲量充足，并不斷增長(cháng)。截至2003年底，世界石油探明儲量比2002年增長(cháng)了約10%，儲采比為41；世界探明天然氣儲量比2002年增長(cháng)了13%，儲采比為67。據國際能源機構預測，從現在起到2030年，世界石油需求將年均增長(cháng)1.6%。國際能源機構認為世界石油資源可保證中長(cháng)期穩定供應，滿(mǎn)足供需平衡的要求。國際能源機構預計，2030年經(jīng)合組織國家石油的對外依存度將由2003年的63%提高到85%，說(shuō)明石油消費國無(wú)不是盡量利用國內外兩種石油資源來(lái)滿(mǎn)足國內需求的。

    此外，我國石化工業(yè)要提高國際競爭力，必須加強結構調整。第一是要加強戰略布局調整，形成與區域經(jīng)濟相協(xié)調的發(fā)展格局，根據未來(lái)我國原油資源構成和石油產(chǎn)品需求狀況調整煉油布局。布局調整要與4大都市區的經(jīng)濟發(fā)展相協(xié)調，遵循靠近消費市場(chǎng)的原則，充分考慮資源供應的充足和便捷，并要盡可能立足于現有煉油廠(chǎng)的改造和擴建。通過(guò)上述措施，力爭2020年前形成環(huán)渤海灣、杭州灣和珠江三角洲等地區的煉化工業(yè)區，形成與區域經(jīng)濟協(xié)調發(fā)展和配套的基本格局，達到世界一流水平。第二是要調整裝置結構和產(chǎn)品結構，適應資源結構和市場(chǎng)需求變化的需要。第三是要發(fā)展車(chē)用替代燃料和天然氣化工，適應資源和市場(chǎng)需求變化。近年來(lái)，國外對車(chē)用替代燃料的研究十分活躍，今后車(chē)用燃料將呈多元化趨勢，但是未來(lái)幾十年內石油仍將是主要車(chē)用燃料。交通運輸業(yè)是我國用油最多的行業(yè)，也是石油需求增長(cháng)最快的行業(yè)之一，特別是汽車(chē)工業(yè)的發(fā)展最為迅猛。據中國工程院“我國可持續發(fā)展油氣資源戰略研究”課題組預測，2020年我國汽車(chē)保有量將從2003年的2400萬(wàn)輛左右增加到1億輛左右。如果不有效引導和控制，數量還會(huì )更大，屆時(shí)我國車(chē)用汽、柴油需求量將占全部汽、柴油需求總量的65%。