在Netflix，最昂貴的工作流程之一就是處理DVD退貨。退貨流程包括手動(dòng)打開(kāi)郵件封套、取出封裝的光盤(pán)、檢查 DVD上的標題與封套上的標題是否相符、檢查光盤(pán)外觀(guān)是否有缺陷，然后進(jìn)行清潔并掃描到系統中，這些工作占用了大量資源。為提高產(chǎn)品質(zhì)量和降低勞動(dòng)力成本，Netflix 請求多家世界領(lǐng)先的自動(dòng)化公司為他們的DVD退貨流程提出解決方案。共有七家公司受邀參與投標，其中的兩家被選中進(jìn)行原型的開(kāi)發(fā)和創(chuàng )建，并在加利福尼亞州進(jìn)行了一場(chǎng)長(cháng)達四周的性能測試比拼。
    
                       

     來(lái)自愛(ài)爾蘭威克洛郡的專(zhuān)家自動(dòng)化解決方案供應商 Bronway Automation 是被選中建造原型進(jìn)行試驗的兩家公司之一。他們設計、開(kāi)發(fā)并在 Netflix 位于加利福尼亞州的分銷(xiāo)中心安裝了他們的 ARRM3600（自動(dòng)化租賃退貨機）。經(jīng)過(guò)在實(shí)際生產(chǎn)環(huán)境中設置的密集試驗期后，Bronway實(shí)現了優(yōu)異的性能測試結果，因而獲得了供應180件產(chǎn)品設備的合同。ARRM3600 設備被直接供應到全美 42 家 Netflix 分銷(xiāo)中心。當時(shí)交貨和安裝時(shí)間安排面臨著(zhù)挑戰，因為 Bronway 承諾每周交付6臺機器。每臺機器由6500多個(gè)組件組成，每一個(gè)都需要在安裝之前進(jìn)行嚴格的測試和驗證。盡管最后交付期限十分緊迫，但最終所有安裝還是都如期完成了。Bronway 完成了整個(gè)生產(chǎn)計劃，使 Netflix 如期投入使用，沒(méi)有耽誤。
 
  視覺(jué)技術(shù)創(chuàng )造了奇跡

   為了進(jìn)行租賃退貨流程中必要的檢測和驗證檢查工作，ARRM 設備利用了先進(jìn)的康耐視 DataMan®讀碼器，來(lái)讀取信封、套子和 D V D 光盤(pán)上的條碼，然后再通過(guò)Bronway ARRM 將信息發(fā)送到中心服務(wù)器，以保證在整個(gè)流程中進(jìn)行全程追蹤。每臺 ARRM 設備配有 9 個(gè) DataMan讀碼器，安裝在不同的位置，每小時(shí)可對 3600 個(gè)郵件封套進(jìn)行讀碼和檢測。Bronway Automation 總經(jīng)理 James Frost 這樣評論：“之所以選擇康耐視和 DataMan讀碼器，是因為他們能夠提供單一的視覺(jué)解決方案，該方案可以在任何方向讀取 Netflix 光盤(pán)定位環(huán)條碼，并可通過(guò)讀取條碼確定 Netflix 套子的方向。其他供應商均無(wú)法提供同時(shí)滿(mǎn)足這兩個(gè)要求的單一裝置。”租賃退貨流程退貨流程開(kāi)始時(shí)，Netflix 郵件封套被裝載到第一個(gè)（共兩個(gè)）旋轉傳送帶。每個(gè)郵件封套被放在一個(gè)嵌套中，然后在第二站下面旋轉，以檢測其厚度（沒(méi)有光盤(pán)、一張光盤(pán)或兩張光盤(pán)）。下一步是切開(kāi)郵件封套，然后被旋轉到下一站，在此處取下活頁(yè)，再繼續向前傳送。取出套子后，DataMan將識別條碼位置以確定套子的方向，以便從套子中取出光盤(pán)。因為套子可以有 8 個(gè)方向（正面朝上時(shí)有四個(gè)方向；正面朝下
時(shí)有四個(gè)方向），本站會(huì )采用 4 個(gè) DataMan讀碼器 （頂部?jì)蓚€(gè)，下面兩個(gè)）來(lái)讀取條碼并確定方向。對某條碼進(jìn)行檢測后，會(huì )將數據和位置報告給 ARRM，這樣便可確定套子的方
向，之后再將套子的開(kāi)口側重新定位為向外，以便取出光盤(pán)。

  每個(gè) Netflix DVD 有一個(gè)環(huán)形的條形碼標簽（定位環(huán)標簽），貼在光盤(pán)印刷面的中心孔周?chē)?。從套子中取出光盤(pán)時(shí)，必須掃描該條碼。此處安裝有兩個(gè) DataMan讀碼器（一個(gè)從上面讀取，一個(gè)從下面讀?。﹣?lái)讀取定位環(huán)標簽上的條碼。定位環(huán)標簽條碼的方向沒(méi)有固定在一個(gè)特定的徑向；無(wú)論位置如何，相機必須讀取到它。光盤(pán)的方向由返回條碼結果的DataMan確定。

   在 ARRM3600 將光盤(pán)套返回至特定位置進(jìn)行進(jìn)一步處理之前，第九個(gè) DataMan 會(huì )讀取每個(gè)光盤(pán)套上的條碼。除了提供 ARRM 設備外，Bronway 還為 Netflix 在全美的操作員、技師和工程師提供了全面的培訓計劃。“ 這是到目前為止我所見(jiàn)過(guò)的最具挑戰性的項目，但他們的表現非常出色，這對我們而言又是一個(gè)具有里程碑意義的事件，也實(shí)現了我們所有的預期性能。”John Voris, Netflix公司Netflix Inc.公司的運營(yíng)支持總監Paul Johnson表示：“自從投入使用，這個(gè)項目在各個(gè)方面都遠超出我們的預期。能夠自動(dòng)化檢查正確的光盤(pán)是否在正確的套子中對我們的客戶(hù)滿(mǎn)意度有很大的影響。DataMan 非?？煽?，而且就算我們的條碼讀碼器的確遇到明顯問(wèn)題（實(shí)際上根本原因是USB 集線(xiàn)器造成的），康耐視委派工程師與 Bronway 一起現場(chǎng)解決問(wèn)題的速度也真的讓我印象深刻。”Netflix Inc.公司運營(yíng)工程前副總裁 John Voris 是這樣形容Bronway這個(gè)項目的：“這是到目前為止我所見(jiàn)過(guò)的最具挑戰性的項目，但他們的表現非常出色，這對我們而言又是一個(gè)具有里程碑意義的事件，也實(shí)現了我們所有的預期性能。”

  Bronway 公司總經(jīng)理 Martin O’Malley 認為，選擇康耐視讀碼器是“這個(gè)項目獲得整體成功的關(guān)鍵。我們非常重視，并且投入大量精力對所有提供視覺(jué)服務(wù)的供應商以及他們的視覺(jué)系統和支持具有龐大規模和技術(shù)復雜性的項目的技術(shù)能力進(jìn)行了調查。之所以選擇康耐視作為供應商，是因為其符合這些條件，并且我們相信在出現技術(shù)問(wèn)題時(shí)，他們會(huì )兌現自己的承諾，這一點(diǎn)得到了充分驗證?？的鸵暸c Bronway 工程師（在加利福尼亞的現場(chǎng)）攜手合作，充分了解問(wèn)題，找到解決方案，并隨后為 DataMan讀碼器設計新的驅動(dòng)程序軟件版本，其此后的工作完美無(wú)缺，康耐視履行了他們的承諾。事實(shí)證明，康耐視是Bronway 優(yōu)秀的合作伙伴，在未來(lái)的項目中，我會(huì )毫不猶豫地再次與他們合作。”