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華盛頓8月27日電(記者林小春)美國航天局27日宣布,該機構采用3D打印技術(shù)制造了火箭發(fā)動(dòng)機的噴射器,它在高溫高壓測試中“完美工作”。這意味著(zhù)該機構在通過(guò)3D打印技術(shù)削減太空探索中的硬件成本方面“前進(jìn)一大步”。
美國航天局當天發(fā)表聲明說(shuō),該機構利用“選擇性激光熔融”工藝,用高能激光束把鎳鉻合金粉末熔化,再根據計算機設計的3D模型“打印”出噴射器。該噴射器是美航天局曾用3D打印技術(shù)制造的火箭發(fā)動(dòng)機組件中最大的,其大小相當于小型火箭發(fā)動(dòng)機的噴射器,但其結構設計參照的是將航天員送上小行星的大型火箭發(fā)動(dòng)機噴射器。
在8月22日進(jìn)行的測試中,該噴射器產(chǎn)生了創(chuàng )紀錄的9噸推力,是此前曾用3D打印技術(shù)制造的同類(lèi)噴射器的約10倍。初步數據顯示,在每平方米近1000噸的高壓和約3316攝氏度的高溫下,這個(gè)噴射器可“完美工作”。
美國航天局表示,該噴射器在削減成本方面邁出了一大步,因為它僅由兩個(gè)零件組成,而此前測試的同類(lèi)噴射器由115個(gè)零件組成。美國航天局說(shuō):“零件越少,所需組裝工作越少,意味著(zhù)使用3D打印技術(shù)制造復雜零件可以節約一大筆成本。”
美國航天局正積極探索在太空任務(wù)中使用3D打印技術(shù),比如正與私有企業(yè)合作研發(fā)能在國際空間站中使用的3D打印機,為宇航員打印所需工具。此外,美國航天局還在研究使用3D打印技術(shù)制造長(cháng)期探索任務(wù)中所需的食品。