在北京站的研討會(huì )上，圍繞嵌入式設計進(jìn)行了深入研討，具體的主題包括FPGA嵌入式軟設計工具，WindowsEmbeddedCE的BSP驅動(dòng)與開(kāi)發(fā)，嵌入式應用處理器，嵌入式設計應用存儲，利用嵌入式設計創(chuàng )建差異化的多媒體觀(guān)賞體驗等。    

    嵌入式設計平臺

    眾所周知，嵌入式設計平臺一直都是嵌入式設計的一個(gè)關(guān)鍵組成部分。而對于FPGA來(lái)說(shuō)，傳統上，其設計工具一直都是器件供應商自身提供。出于簡(jiǎn)單的原因，這些工具之間彼此互不兼容，甚至是互斥的關(guān)系。雖然從去年開(kāi)始，出現了一些支持FPGA開(kāi)發(fā)的非原廠(chǎng)家的支持工具（如NI公司的LabView），但這些工具的出發(fā)點(diǎn)都是為了工具廠(chǎng)商原來(lái)的目的而設計的，而對FPGA設計的支持也只不過(guò)是一個(gè)擴展性或增值功能。就在這次展會(huì )上，則出現了非FPGA器件提供商原廠(chǎng)的專(zhuān)業(yè)性設計平臺——AltiumDesigner。    

    面對FPGA廠(chǎng)商各自都有自己的設計工具，為什么像AltiumDesigner這樣的專(zhuān)業(yè)設計平臺還會(huì )如此遭到工程師們的熱捧呢？圍繞這一問(wèn)題我分別與現場(chǎng)工程師以及該公司的高級FAE馬熙飛作了交流。一位工程師表示，有了這樣的高級綜合性工具，就可以突破器件廠(chǎng)商自己的設計工具局限性，可以用一套工具覆蓋所有的FPGA器件。而針對器件庫的動(dòng)態(tài)鏈接支持方面的具體做法是，Altium將各器件的參數庫直接集成到Designer自己的庫中，而無(wú)需再購買(mǎi)器件公司的工具或參數庫來(lái)進(jìn)行動(dòng)態(tài)鏈接。    

    作為推出第一套基于Windows的PCB設計工具(Protel)的Altium公司，這次推出的Designer實(shí)際上是繼各個(gè)版本的Protel之后的高級設計軟件平臺，重要的是增加了FPGA/PLD可編程設計的開(kāi)發(fā)功能。其功能涵蓋了板級設計，管理庫，從設計到制造的過(guò)程驗證，支持各類(lèi)可編程器件，FPGA/PLD的集成，還有豐富的設計管理。其特點(diǎn)在于統一了板卡設計流程，提供了單一的集成設計數據輸入，電路驗證和PCB設計環(huán)境。對于FPGA類(lèi)的可編程器件的支持，在Designer的編輯環(huán)境中，可以以板級進(jìn)行互聯(lián)，這就有點(diǎn)類(lèi)似于小型的IP，可以方便地實(shí)現整個(gè)設計環(huán)境中器件的隨意轉移。而對于FPGA/PLD的集成，主要是解決了超大規?？删幊唐骷脑O計問(wèn)題，通過(guò)板卡設計實(shí)現了不同大型FPGA項目之間的無(wú)縫鏈接。提供了FPGA-PCB聯(lián)合設計，并在目標共同平臺上方便地交互調試。    

    另外，正是由于板卡級設計概念的實(shí)現，還更有利于復用原有設計，并使用戶(hù)的設計習慣得到更好的尊重。    

    至于會(huì )不會(huì )對器件廠(chǎng)商的設計工具等商業(yè)利益造成沖擊這一敏感問(wèn)題，這實(shí)際上是一把雙刃劍，筆者認為這毫無(wú)疑問(wèn)會(huì )對器件廠(chǎng)商的自身開(kāi)發(fā)工具造成沖擊，但這卻會(huì )促進(jìn)可編程器件本身的應用與推廣。所以，“器件廠(chǎng)商都給我們提供完善的支持”，馬熙飛如此說(shuō)。    

    嵌入式操作系統

    在研討會(huì )上，嵌入式巨頭微軟公司的OEM部門(mén)技術(shù)推廣經(jīng)理馬寧與眾多參會(huì )的工程師們進(jìn)行了生動(dòng)活潑的互動(dòng)與交流。作為WindowsEmbedded應用的開(kāi)發(fā)者，系統架構師，以及長(cháng)期從事嵌入式開(kāi)發(fā)的經(jīng)驗，馬寧從嵌入式軟件WindowsEmbeddedCE的硬件相關(guān)的底層開(kāi)發(fā)技術(shù)著(zhù)手，深入介紹了BSP，Bootloader，OAL的基本概念和加載方式，以及如何利用KITL進(jìn)行系統的內核調試等精彩內容。他以引導和激勵相結合的方式，吸引了眾多工程師和研究人員參與互動(dòng)，讓工程師們通過(guò)具體應用來(lái)幫助他完成演講和技術(shù)推廣，起到了很好的演講和推廣效果。    

    從馬寧的演講中不難看到，他把焦點(diǎn)集中在如何讓工程師們在最短的時(shí)間內掌握OS的特殊地方的使用技巧，特別是那些與常規用法不同的地方。如他通過(guò)與視窗比較生動(dòng)地解釋了Bootloader的功能和加載順序，板極支持包的用法，甚至談到在沒(méi)有OS狀態(tài)下這些特殊功能的使用方法，還有流式驅動(dòng)的用法等，工程師們反映受益匪淺。    

    嵌入式處理

    嵌入式處理器一直是設計思想的實(shí)現關(guān)鍵。飛思卡爾公司無(wú)線(xiàn)與移動(dòng)系統產(chǎn)品部中國區市場(chǎng)經(jīng)理蔣宏，圍繞近期嵌入式市場(chǎng)的變化，以及該公司在i.MX系列處理器的基礎上，針對市場(chǎng)變化所最新推出的新型的、具有更高成本效益的i.MX37和功能更加強大的i.MX35處理器，蔣宏深入介紹了這兩款處理器的參考設計，應用注意事項以及應用生態(tài)系統等。

圖：基于A(yíng)RM內核的飛思卡爾i.MX35多媒體應用處理器的功能方框圖。

    對于飛思卡爾的i.MX系列處理器，與之前的版本比較，實(shí)際上的基礎架構等都沒(méi)有什么區別，主要是針對應用進(jìn)行了很多改進(jìn)和相關(guān)功能加強。如對于像上網(wǎng)本這類(lèi)的新興應用來(lái)說(shuō)，處理器的生態(tài)環(huán)境就發(fā)生了較大的變化。在這類(lèi)應用中，對數據流量要求較高，而對各種外設以及快速運算方面的需求就低一些，于是，飛思卡爾推出i.MX35低成本應用處理器，并將一些美工圖形設計與處理功能分離開(kāi)來(lái)，從而減少對圖形設計人員在技術(shù)層面上的約束。這類(lèi)處理器特別適合上網(wǎng)本和學(xué)習機這類(lèi)相對簡(jiǎn)單的應用場(chǎng)景。    

    嵌入式存儲

    雖然任何嵌入式應用都離不開(kāi)存儲器，也可以籠統地講嵌入式設計沒(méi)有冬天，但似乎嵌入式存儲還感受不到春天的溫暖。在經(jīng)過(guò)幾年飛天式的高速發(fā)展后，嵌入式存儲已經(jīng)經(jīng)歷了不短一段時(shí)間的痛苦煎熬了，從存儲巨頭Spansion的破產(chǎn)保護就足以說(shuō)明這一點(diǎn)。在筆者開(kāi)來(lái)，存儲在短時(shí)間內還難以脫困，還要繼續飽受風(fēng)寒的煎熬。    

    不過(guò)，存儲業(yè)界也在積極地應對變革，如Spansion公司推出的與先進(jìn)工藝匹配的MirrorBitFlash技術(shù)，目前容量已經(jīng)達到了1G。推出這種技術(shù)的很大一個(gè)原因就是速度快，可以達到50ns，從而可以把應用向很多應用領(lǐng)域擴展；再就是該技術(shù)適合于新節點(diǎn)工藝，目前已經(jīng)在18nm工藝上試驗成功。而傳統的FloatingGate技術(shù)到40nm后，再往下走不下去了。另外，這些公司也正抓緊向大容量Flash的設計挑戰發(fā)起沖擊，如Spansion公司就在積極開(kāi)發(fā)4G和8G的Flash技術(shù)，據該公司的SCID亞太區市場(chǎng)經(jīng)理黃強介紹說(shuō)。但當筆者問(wèn)及10G容量Flash的研究情況時(shí)，黃強認為目前還有很大的難度，他認為短期內困難比較大，還有很長(cháng)的路要走。    

    筆者之所以關(guān)注10G容量的Flash，這是因為一旦容量能夠達到這個(gè)級別，閃存的應用范圍和規模、甚至應用模式都可能得到變革，就可以替代光盤(pán)，覆蓋大容量的高清存儲市場(chǎng)。而到那時(shí)，將會(huì )是嵌入式存儲第二個(gè)春天的真正到來(lái)！