一是PLC網(wǎng)絡(luò )化技術(shù)的發(fā)展

　　其中有兩個(gè)趨勢：一方面，PLC網(wǎng)絡(luò )系統已經(jīng)不再是自成體系的封閉系統，而是迅速向開(kāi)放式系統發(fā)展，各大品牌PLC除外形成自己各具特色的PLC網(wǎng)絡(luò )系統，完成設備控制任務(wù)之外，還可以與上位計算機管理系統聯(lián)網(wǎng)，實(shí)現信息交流，成為整個(gè)信息管理系統的一部分；另一方面，現場(chǎng)總線(xiàn)技術(shù)得到廣泛的采用，PLC與其他安裝在現場(chǎng)的智能化設備，比如智能儀表、傳感器、智能型電磁閥、智能型驅動(dòng)執行機構等，通過(guò)一根傳輸介質(zhì)(比如雙絞線(xiàn)、同軸電纜、光纜)鏈接起來(lái)，并按照同一通信規約互相傳輸信息，由此構成一個(gè)現場(chǎng)工業(yè)控制網(wǎng)絡(luò )，這種網(wǎng)絡(luò )與單純的PLC遠程網(wǎng)絡(luò )相比，配置更靈活，擴展更方便，造價(jià)更低，性能價(jià)格比更好，也更具開(kāi)放意義。
　　
　　二是PLC向高性能小型化方向發(fā)展
　　
　　PLC的功能正越來(lái)越豐富，而體積則越來(lái)越小。比如三菱的FX-IS系列PLC，最小的機種，體積僅為60×90×75mm，相當于一個(gè)繼電器，但卻具有高速計數、斜坡、交替輸出及16位四則運算等能力，還具有可調電位器時(shí)間設定功能。PLC已不再是早期那種只能進(jìn)行開(kāi)關(guān)量邏輯運算的產(chǎn)品了，而是具有越來(lái)越強的模擬量處理能力，以及其他過(guò)去只有在計算機上才能具有的高級處理能力，如浮點(diǎn)數運算、PID調節、溫度控制、精確定位、步進(jìn)驅動(dòng)、報表統計等。從這種意義上說(shuō)，PLC系統與DCS(集散控制系統)的差別越來(lái)越小了，用PLC同樣可以構成一個(gè)過(guò)程控制系統。
　　
　　三是PLC操作向簡(jiǎn)易化方向發(fā)展
　　
　　目前PLC推廣的難度之一就是復雜的編程使得用戶(hù)望而卻步，而且不同廠(chǎng)商PLC所有編程的語(yǔ)言也不盡相同，用戶(hù)往往需要掌握更多種編程語(yǔ)言，難度較大。PID控制、網(wǎng)絡(luò )通信、高速計數器、位置控制、數據記錄、配方和文本顯示器等編程和應用也是PLC程序設計中的難點(diǎn)，用普通的方法對它們編程時(shí)，需要熟悉有關(guān)的特殊存儲器的意義，在編程時(shí)對它們賦值，運行時(shí)通過(guò)訪(fǎng)問(wèn)它們來(lái)實(shí)現對應的功能。這些程序往往還與中斷有關(guān)，編程的過(guò)程既繁瑣又容易出錯，阻礙了PLC的進(jìn)一步推廣應用。PLC的發(fā)展必然朝著(zhù)操作簡(jiǎn)化對復雜任務(wù)的編程，在這一點(diǎn)上西門(mén)子就充當了先行者，西門(mén)子S7-200的編程軟件設計了大量的編程向導，只需要在對話(huà)框中輸入一些參數，就可以自動(dòng)生成包括中斷程序在內的用戶(hù)程序，大大方便了用戶(hù)的使用。