近日，我國將利用無(wú)人駕駛平臺執行海上巡邏任務(wù)的消息，引起了軍事愛(ài)好者的興趣。翱翔長(cháng)空的無(wú)人戰機頻頻登上軍事新聞頭條之際，人工智能與自動(dòng)化控制技術(shù)，同樣在引發(fā)一場(chǎng)海軍裝備及戰術(shù)的革命，主角則是各種無(wú)人艦艇。這些“海上精靈”占用資源少，容易大批量建造，為各國維護海洋權益，處理南海等熱點(diǎn)地區的局勢提供了新的選項。

無(wú)人艦艇的歷史可追溯到二戰時(shí)期，彼時(shí)，它們只是被作為一次性的制導武器使用；冷戰開(kāi)始后，旨在搜尋和清掃水雷的無(wú)人航行器開(kāi)始列裝各國海軍，這些早期遙控艦艇多由電纜發(fā)送的導航信號或母艦通過(guò)無(wú)線(xiàn)電控制，自主活動(dòng)能力有限。

上世紀90年代以后，人工智能和自動(dòng)化技術(shù)的進(jìn)步，讓水上水下的無(wú)人艦艇迎來(lái)了真正的活躍期，更復雜的水下機器人（AUVs）和水面機器人（ASVs）也從概念走向現實(shí)。目前，西方國家的無(wú)人艦艇大多擔負偵察任務(wù)，具備攻擊能力的改型也已開(kāi)始列裝。

以色列領(lǐng)路 美后來(lái)居上

作為一個(gè)特別重視減少士兵傷亡的國家，以色列率先啟用現代化無(wú)人艦艇合乎邏輯。自2009年以來(lái)，他們的“保護者”無(wú)人水面艇，被用于沿黎巴嫩海岸巡邏并監控真主黨的活動(dòng)及布防情況?！氨Ｗo者”很小，長(cháng)9米，排水量只有4噸，用輕質(zhì)復合材料建造，最高航速達到50節（1節=1.852公里/小時(shí)），機動(dòng)性很高，極難被敵方發(fā)現并跟蹤。

“保護者”的小口徑自動(dòng)武器系統非常精準，足夠對付試圖滲透或攻擊以色列海岸的武裝分子的輕型船只。最新型號還裝備了高壓水槍?zhuān)瑢?zhuān)門(mén)用于驅逐試圖進(jìn)入加沙地帶的“志愿者”。此外，它還可以安裝備份發(fā)動(dòng)機，使續航力更強、可靠性更高。

相比以色列，財力雄厚的美國大有后來(lái)居上之勢，已披露的無(wú)人水面艇共有三種。從2001年開(kāi)始投入測試的第一艘是“斯巴達偵察兵”硬體像皮艇。其重量不足兩噸，配備一挺12.7毫米口徑機槍、光電和紅外傳感器及一部小型水面搜索雷達。它也被認為是一艘“概念驗證”無(wú)人水面艇，以確定這類(lèi)武器平臺在未來(lái)戰爭中的實(shí)用效能。

“斯巴達偵察兵”的示范帶動(dòng)了“艦隊”型的出籠。這款被美軍正式列裝的無(wú)人水面艇旨在擴大“瀕海戰斗艦”的監視區域和任務(wù)范圍?！芭炾牸墶遍L(cháng)12米，排水量7.7噸，最高航速35節，最多可攜帶2.3噸裝備，可自行運轉48小時(shí)，還可以在24小時(shí)內轉換成載人平臺。該型無(wú)人艇目前已生產(chǎn)出4艘，預計到2015年達成初始作戰能力。它們可用于布雷、反潛、打擊海盜等多重任務(wù)。

相比之下，2010年露面的“食人魚(yú)”無(wú)人水面艇的設計更為前衛：長(cháng)16.5米的艇身幾乎全部用最新的碳纖維-納米管復合材料建造，排水量只有3.6噸，可攜帶的有效載荷卻超過(guò)6.8噸，續航范圍超過(guò)2170海里。它被認為可勝任海軍和海岸警衛隊時(shí)下的各種使命，包括港口和海岸巡邏、搜索與救援、打擊海盜及反潛，讓更多有人艦艇轉作他用。

前景誘人 技術(shù)障礙不少

在公眾視野之外，美國還在積極測試無(wú)人潛艇和水下機器人。無(wú)人潛艇既可以由操作人員控制，也可以通過(guò)編程應對不斷變化的新情況，水下機器人則完全按照預先編制的程序操作。

其實(shí)，類(lèi)似的民用產(chǎn)品上世紀就已問(wèn)世，主要用于海底勘察、生物學(xué)研究和測繪。但是，如果服務(wù)于軍事和作戰，就需要對控制與回收環(huán)節所需的軟硬件提出更苛刻的要求。

早期的無(wú)人潛艇外觀(guān)與普通的魚(yú)雷相似，發(fā)射也是利用潛艇上現成的魚(yú)雷管。實(shí)踐證明，如此操作的無(wú)人潛艇雖然能自主返回母艇，但回收程序過(guò)分復雜。這推動(dòng)了通用發(fā)射與回收模塊的開(kāi)發(fā)，使得母艇能夠輕松運用噸位更大、功能更強的無(wú)人潛艇。該模塊的最大特征是配有一只功能強大的機械手，可把無(wú)人潛艇直接“拽回”母艇。據報道，美國海軍最新的“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇，將同時(shí)扮演無(wú)人潛艇以及無(wú)人機母艦的角色。

雖然無(wú)人潛艇乃至水下機器人尚未投入使用，五角大樓要求爭取到2015年將其列裝。配備主動(dòng)式聲納和光電傳感器后，它們的活動(dòng)范圍會(huì )離母艇更遠，擅長(cháng)對港口、沿海水域實(shí)施秘密偵察與監視，并搜尋敵方水雷和潛艇，而不用擔心母艇暴露。

在這方面，目前最主要的問(wèn)題是，無(wú)人潛艇如何實(shí)時(shí)報告敵情？因為海水阻隔了無(wú)線(xiàn)電，激光通信是惟一的希望，還要為其配上復雜的浮標-衛星-母艇通訊網(wǎng)。這些輔助設備的開(kāi)發(fā)才是對技術(shù)人員的最大挑戰，好在種種跡象表明，障礙都是可以克服的。

仍有可能引發(fā)外交麻煩

普及使用無(wú)人艦艇的好處顯而易見(jiàn)——讓單一平臺的功能更趨多元化，從而節省人力和運營(yíng)成本。越來(lái)越多的國家將此類(lèi)系統視為誘人的選擇，以滿(mǎn)足日益增長(cháng)的海上安全需求。除了美國，英國、加拿大、法國、印度都表示有興趣采購無(wú)人艦艇；毫不令人意外的是，中國和俄羅斯等即使沒(méi)有采購，也至少正在研究發(fā)展自己的同類(lèi)型裝備。

像無(wú)人機一樣，無(wú)人艦艇進(jìn)入艦隊編制后，指揮官的戰場(chǎng)視野將獲得顯著(zhù)提升。同載人系統相比，無(wú)人艦艇更小、更靈活，生存能力更強。值得一提的是，其建造和操作費用也比較便宜，在各國國防開(kāi)支趨于緊縮的情況下，這顯然是關(guān)鍵的籌碼。

同樣，使用無(wú)人而非常規艦艇，能降低軍事行動(dòng)的敏感性，要理解這一點(diǎn)，不妨參考美軍無(wú)人機在阿富汗和巴基斯坦偏遠地區如何獵殺恐怖嫌犯。當然，一旦無(wú)人水面艇或潛艇在外國港口或南海這種熱點(diǎn)海域被捕獲，會(huì )引來(lái)怎樣的外交麻煩仍屬未知。

無(wú)人艦艇有能力在未來(lái)十年改變海上戰爭形態(tài)。不過(guò)，它們對網(wǎng)絡(luò )、計算機系統和數據鏈的依賴(lài)說(shuō)明，任何寄希望于無(wú)人艦艇的國家，必須首先在電磁和網(wǎng)絡(luò )空間占有足夠資源——在不遠的未來(lái)，海上作戰成功與否，將在更大程度上由虛擬維度的交鋒決定。