“西風(fēng)”號太陽(yáng)能飛機

    “西風(fēng)”號太陽(yáng)能飛機

    2007年“西風(fēng)”號在美國新墨西哥白沙導彈靶場(chǎng)進(jìn)行試飛

　　新浪科技訊北京時(shí)間8月25日消息，據英國廣播公司報道，英國制造的一架太陽(yáng)能飛機創(chuàng )造了無(wú)人駕駛飛機的非正式持續飛行時(shí)間世界紀錄。這家創(chuàng )紀錄飛機名為“西風(fēng)-6”(Zephyr-6)，空中停留時(shí)間超過(guò)3天，日照條件下充電獲得的電量幫助它“熬”過(guò)漫漫長(cháng)夜。

　　目前，美軍正在尋找為地面部隊提供支持的新技術(shù)，此次飛行正是為美軍進(jìn)行的一次示范。示范結果顯示，“西風(fēng)-6”能夠成為一個(gè)完美的偵察平臺。除此之外，它也可以用于戰場(chǎng)通訊，傳遞相關(guān)信息。

　　英國國防部和奎奈蒂克(QinetiQ)研究公司的克里斯·凱萊赫(ChrisKelleher)表示，相對于傳統飛機甚至衛星而言，無(wú)人機擁有很多優(yōu)勢。他在接受英國廣播公司(BBC)采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)：“最主要的優(yōu)勢就是優(yōu)秀的持續性。衛星在一天之內會(huì )兩次掠過(guò)地球同一區域，其中一次是在晚上，也就是說(shuō)，其拍攝快照的機會(huì )只有一次。相比之下，‘西風(fēng)’則可以全天24小時(shí)進(jìn)行偵察?！?/P>

　　連續飛行82小時(shí)

　　此次飛行是在美軍位于亞利桑那州的尤馬試驗場(chǎng)進(jìn)行的?！拔黠L(fēng)-6”的飛行時(shí)間達到82小時(shí)37分鐘，打破了美國無(wú)人機“全球鷹”創(chuàng )造的30小時(shí)24分鐘的正式世界紀錄。值得一提的是，“西風(fēng)-6”上一次——也就是2007年的最好成績(jì)就已經(jīng)打破這一紀錄，當時(shí)的飛行時(shí)間為54小時(shí)。

　　然而，在尤馬試驗場(chǎng)創(chuàng )造的飛行時(shí)間紀錄仍舊是“非正式的”，因為奎奈蒂克并沒(méi)有通知國際航空聯(lián)合會(huì )(FAI)。這是一個(gè)世界性的空中活動(dòng)組織，負責批準和承認所有打破世界紀錄的嘗試。據悉，美國國防部通過(guò)其“聯(lián)合能力技術(shù)驗證”(JCTD)項目，為此次示范飛行提供資助。這一項目的任務(wù)是改進(jìn)美國指揮官最喜歡的作戰技術(shù)。

　　凱萊赫說(shuō)：“我們認為‘西風(fēng)’將很快以一個(gè)操作系統的身份投入使用，我們的目標是兩年之內。我們不會(huì )進(jìn)行更多改進(jìn)。我們試圖設計一個(gè)強悍而可靠的系統，讓空中飛行時(shí)間達到幾個(gè)月之久，希望能夠做到這一點(diǎn)?！?/P>

　　能量密度高一倍

　　此次試飛是在7月28日至31日進(jìn)行的，參與方也包括英國國防部在內。重30公斤的“西風(fēng)-6”受遠程遙控裝置控制，飛行高度超過(guò)18公里(6萬(wàn)英尺)。在達到這一高度后，控制人員啟動(dòng)自動(dòng)駕駛儀，并通過(guò)衛星進(jìn)行通訊。試飛過(guò)程中，“西風(fēng)-6”測試了大約2公斤的通訊有效負載。兩年內，它便可以成為指揮官的“得力干將”。

　　乍看上去，靠螺旋槳推進(jìn)的“西風(fēng)-6”好像是一架模型飛機，它甚至可以靠人手推動(dòng)起飛。但我們絕不能小瞧這個(gè)家伙，它的翼展達到18米，采用了很多世界領(lǐng)先技術(shù)。機身結構使用超輕碳纖維材料，利用非晶硅太陽(yáng)能電池陣列產(chǎn)生的電量飛行，陣列只有幾張紙那么厚，緊附在機翼上。為了“熬”過(guò)漫漫長(cháng)夜，螺旋槳推進(jìn)器靠白天充滿(mǎn)電的鋰-硫磺電池提供動(dòng)力。

　　凱萊赫解釋說(shuō)：“為了有效存儲電量和減輕系統重量，我們做了很多努力。鋰-硫磺電池的能量密度是當前最理想的可選技術(shù)——鋰聚合物電池的兩倍。我們一直與Sion公司緊密合作，他們研制鋰-硫磺電池已經(jīng)有很多年了。我們實(shí)際上是這種電池的第一個(gè)用戶(hù)?！?/P>

　　美英合作打造“禿鷹”

　　試飛結果顯示，“西風(fēng)-6”能夠在極端溫度條件下執行任務(wù)，從亞利桑那州索諾蘭沙漠地表的45度高溫到18公里以上高空零下70度的低溫，“西風(fēng)-6”都能頑強克服?？蔚倏斯疚挥诜ūＡ_夫，他們的工程師正與美國航空巨頭波音合作，共同完成一項名為“禿鷹”的國防項目?！岸d鷹”將成為有史以來(lái)個(gè)頭最大的無(wú)人機，它也靠太陽(yáng)能電池驅動(dòng)，有效負荷達到450公斤(1000磅)。美國指揮官表示，這種無(wú)人機能夠在地面一特殊區域上空連續飛行5年。

　　除了軍用飛機外，奎奈蒂克公司也同樣致力于民用無(wú)人機技術(shù)的研究。最近，他們與阿貝里斯特威茲大學(xué)合作，進(jìn)行野外監測實(shí)驗，用以確定某一地區是否需要施肥。

　　技術(shù)參數

　　1.機身輕巧，只有30到34公斤(約合70磅)，以人手推動(dòng)起飛

　　2.偵察時(shí)的有效負荷大約為2公斤(4.5磅)

　　3.可自行飛行到超過(guò)18公里(6萬(wàn)英尺)的高度

　　4.日間靠太陽(yáng)能飛行，并為電池充電

　　5.使用Unisolar公司提供的先進(jìn)非晶硅太陽(yáng)能電池陣列

　　6.使用Sion公司制造的鋰-硫磺充電電池(孝文)