太陽(yáng)能利用有兩種途徑,一種是通過(guò)光電池把太陽(yáng)輻射轉化為電能,另外一種是通過(guò)太陽(yáng)能集熱器把太陽(yáng)輻射轉化為熱能。后者將熱能再轉化為電能,這種發(fā)電方式被人們稱(chēng)為太陽(yáng)能熱發(fā)電。美國環(huán)境智囊機構地球政策研究所近日發(fā)表了對今后5年全球太陽(yáng)能熱發(fā)電規模的預測結果。根據預測,到2012年全世界通過(guò)聚光裝置利用太陽(yáng)熱能使液體加熱產(chǎn)生蒸汽發(fā)電的太陽(yáng)能熱發(fā)電規模將達640萬(wàn)千瓦,相當于2007年的14倍。
太陽(yáng)能熱發(fā)電曾在上個(gè)世紀80年代風(fēng)靡一時(shí),但是由于石油價(jià)格的回落和太陽(yáng)能熱發(fā)電產(chǎn)品的價(jià)格居高不下,1992至2006年間太陽(yáng)能熱發(fā)電的發(fā)展步入低潮。近兩年由于人們對全球變暖的擔憂(yōu)和能源價(jià)格的持續攀升,使太陽(yáng)能熱發(fā)電再次受到重視,2007年全球太陽(yáng)能熱發(fā)電規模增長(cháng)了10萬(wàn)千瓦。
該研究所指出,2007年美國在時(shí)隔16年后在內華達州建設大型太陽(yáng)能熱發(fā)電站等,使全球的太陽(yáng)能熱發(fā)電規模達到了約46萬(wàn)千瓦。
太陽(yáng)能熱發(fā)電除了不產(chǎn)生溫室氣體排放外,與使用太陽(yáng)光電池板的太陽(yáng)能發(fā)電相比,能源效率高,蓄熱容易。