英國的科學(xué)家2004年2月中旬研制出一套新型的水處理系統。這套獨特緊湊的設備已經(jīng)安裝在歐洲的許多地方。這項發(fā)明如今引起了全世界水處理專(zhuān)家的極大興趣，他們紛紛表示，正在運轉的這套新的水處理系統對于未來(lái)水污染的治理具有劃時(shí)代的意義。

　　歐共體日前頒布的城市污水處理規則已經(jīng)成為英國清潔海灘和減少污水中廢物含量的推動(dòng)力量。新的水處理系統以它的發(fā)明者、英國南方水處理公司的工程師Ｄａｖｉｄ ｄｅ Ｈｏｘａｒ的名字命名。從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，ｄｅ Ｈｏｘａｒ螺旋分離器是一個(gè)重力沉降裝置，它把垃圾從水中分離出來(lái)，是水箱中的主要組成部分。

　　這個(gè)分離器采用巨大的塑料翅片組成連鎖螺旋裝置，然后安裝到循環(huán)水箱里面。當這個(gè)螺旋裝置轉動(dòng)起來(lái)時(shí)，污水中的固體廢物就沉淀到翅片上，然后落到水箱的底部被清理走。螺旋分離器所占用的土地面積只是傳統水箱沉降裝置的３％。螺旋分離器的另外一個(gè)好處就是其出色的淤泥增稠功能，這為下游的淤泥處理廠(chǎng)節約了成本。在技術(shù)方面，ｄｅ Ｈｏｘａｒ分離器由一個(gè)螺旋形的板狀組合構成，安裝在一個(gè)高的循環(huán)箱里作為螺旋核心。每一個(gè)板狀組合都由很多片玻璃增強塑料（玻璃鋼）小板組成。廢水通過(guò)水箱側面的一個(gè)入口管進(jìn)入分離器中，然后流過(guò)中央的板狀組合核心。板狀組合的連續旋轉增加了沉淀在板上的顆粒的相對速度，從而提高了固體的清除效率。污水流經(jīng)板狀組合離開(kāi)分離器時(shí)，那些較重的懸浮顆粒就沉降在小板上。沉降下來(lái)的固體顆粒形成了淤泥，這些淤泥在旋轉的板狀組合和水箱壁之間向下滑動(dòng)，最后沉積在水箱的底部。

　　從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，ｄｅ Ｈｏｘａｒ螺旋分離器是一個(gè)真正的交叉流動(dòng)裝置，淤泥通過(guò)板狀組合和水箱壁之間的環(huán)形縫隙向下流動(dòng)，確保了淤泥不會(huì )與進(jìn)入板狀組合底部的水相混合。在污水的初級沉降階段，不添加化學(xué)凝結劑，分離器能清除５０％的固體懸浮物和３５％的ＢＯＤ；添加化學(xué)凝結劑后，分離器能清除８０％的固體懸浮物和５５％的ＢＯＤ。螺旋分離器能有效地清除污水中的脂肪、油類(lèi)和油脂，而不需要一個(gè)單獨的油脂清除階段。任何油脂都會(huì )聚積在板狀組合的下部，并滑入螺旋核心，在那里，油脂會(huì )進(jìn)入中央入口和螺旋核心之間的環(huán)形空間。在這個(gè)環(huán)形空間中，油脂向上漂浮到表面的收集井中，然后用一個(gè)專(zhuān)門(mén)的泵把這些油脂和泡沫清除走。

　　傳統的薄片系統的最大局限性在于它們最適合于矩形的規劃好的區域以及相對較淺的水箱。這就要求其占用較大的面積，而且限制了淤泥的聚合效果，通常其聚積的淤泥在干燥成固體后只占總量的１％，因此還需要一個(gè)獨立的淤泥增稠過(guò)程。螺旋分離器克服了上述局限性，因為淤泥是在板狀組合和水箱壁之間的環(huán)形空間沉積增稠的。在不使用化學(xué)添加劑的情況下，它能沉積８％到１０％的固體淤泥。由于不需要獨立的增稠設備，因而進(jìn)一步減少了污水處理設施所需要的占地面積。用樹(shù)脂轉移澆鑄技術(shù)來(lái)生產(chǎn)板狀組合的單獨小板和現場(chǎng)裝配的薄片是工程技術(shù)的重大發(fā)展，它使處理過(guò)程的商業(yè)化成為可能。

　　盡管目前螺旋分離器的主要應用還僅限于水和污水處理領(lǐng)域，但螺旋處理也有可能應用到水處理以外的其他行業(yè)中。試驗顯示，在活性淤泥處理過(guò)程中，ｄｅ Ｈｏｘａｒ螺旋分離器也可以作為最后沉降的有效方法。據悉，這個(gè)系統不僅獲得了著(zhù)名的商業(yè)環(huán)保獎金和環(huán)境獎，而且還榮獲皇家工程學(xué)院的杰出項目。