人類(lèi)能存儲、交流與計算的信息量有多少？增長(cháng)的速度如何？據美國物理學(xué)家組織網(wǎng)、《科學(xué)》雜志等網(wǎng)站近日報道，美國科學(xué)家最近公布了一項對世界總體信息能力的研究，該研究首次按時(shí)間序列定量研究了人類(lèi)掌握信息的能力，調查了1986年到2007年間60種模擬和數字技術(shù)，基本反映了從模擬時(shí)代到數字時(shí)代的過(guò)度。
　　
    上述研究表明，利用數字存儲和模擬設備，目前人類(lèi)能存儲至少295安比特（exabytes，1安比特=1018比特）的信息量，這是全世界沙粒數量的315倍，但還不到存儲于所有人類(lèi)DNA分子中信息量的百分之一。如果把這295安比特信息存儲在只讀光盤(pán)（CD-ROMs）上，這些光盤(pán)將從地球堆到月球。

    2002年，世界數字存儲量首次超過(guò)了模擬存儲量，被認為是數字時(shí)代的開(kāi)始。2000年時(shí)75%的信息仍以模擬形式（主要是盒式錄像帶）存儲，到2007年，以數字形式存儲的信息達到約94%。

    2007年，人類(lèi)通過(guò)廣播技術(shù)如電視和全球定位系統（GPS）成功發(fā)送了1.9匝比特（zettabytes，1匝比特=1021比特）的信息，這相當于世界上每人每天閱讀174份報紙；而通過(guò)電信共享信息量達到65安比特，相當于世界上每人每天交流了6張報紙的內容。

    2007年，世界上所有的通用計算機速度為每秒執行6.4X1018次指令，而人類(lèi)大腦神經(jīng)脈沖的速度也是這個(gè)數量級。如果靠人工來(lái)處理這些指令，所花時(shí)間是從大爆炸到現在的2200倍。

    1986年到2007年期間，全世界計算能力每年增長(cháng)58%，增長(cháng)最快的信息處理能力是互聯(lián)網(wǎng)和電話(huà)網(wǎng)絡(luò )等雙向通訊領(lǐng)域，每年增長(cháng)了28%，存儲量每年增長(cháng)23%；而電視和無(wú)線(xiàn)電廣播等單向信息發(fā)布渠道則要少得多，每年增長(cháng)6%。世界上通過(guò)特殊應用設備（如電子微控制器或圖像處理器）處理信息的技術(shù)能力，大約每14個(gè)月就翻一番，而通用計算機（如個(gè)人電腦和移動(dòng)電話(huà)）每18個(gè)月翻一番。全球人均通信能力每2年10個(gè)月就翻一倍，而人均存儲量大約每3年4個(gè)月增加兩倍。

    主要研究人員、南加利福尼亞大學(xué)安內伯格學(xué)院通訊與新聞系馬丁·希爾伯特指出，這些增長(cháng)數字讓人震撼，比GDP、人口增長(cháng)或教育水平等社會(huì )科學(xué)家常用的增長(cháng)率要快得多。然而跟自然界的信息處理數量級相比，這只是微乎其微。“與自然界相比，我們只不過(guò)是個(gè)初級學(xué)徒，自然的尺度如此巨大。世界的技術(shù)信息處理能力正在以指數級增長(cháng)。”