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資訊頻道 為了對抗經(jīng)濟衰退，許多全球性制造商都在關(guān)閉工廠(chǎng)或縮小工廠(chǎng)規模，以迅速降低經(jīng)營(yíng)成本。關(guān)注降低成本是可以理解的，對于某些公司也非常必要。但高管在制定工廠(chǎng)的關(guān)閉、開(kāi)辦或遷移決策時(shí)，不應該讓削減成本的當務(wù)之急遮掩了其他戰略因素的長(cháng)期重要性，尤其是各廠(chǎng)在培育創(chuàng )新和在整個(gè)制造網(wǎng)絡(luò )里傳播創(chuàng )新成果時(shí)所起的作用。
實(shí)際上，跨國制造企業(yè)的實(shí)力就在于它能夠利用知識網(wǎng)絡(luò )，傳播工藝創(chuàng )新和最佳實(shí)踐，并最終產(chǎn)生創(chuàng )新型產(chǎn)品和服務(wù)。因此，企業(yè)在做生產(chǎn)地點(diǎn)和規模的決策時(shí)，如果不考慮各廠(chǎng)如何融入更廣闊的知識網(wǎng)絡(luò )，就有可能因為眼前的利益而犧牲長(cháng)期的創(chuàng )新動(dòng)力。更深入地了解各廠(chǎng)為創(chuàng )建和傳播知識而采用的交流方式，使高管不但可以通過(guò)平衡各種類(lèi)型的工廠(chǎng)來(lái)激發(fā)創(chuàng )意，而且還可以通過(guò)適當地配置生產(chǎn)資源來(lái)最大程度地提高效率。此外，從我們的研究成果中還可以看出，積極參與知識創(chuàng )新對于各廠(chǎng)越來(lái)越重要。那些積極開(kāi)發(fā)和共享知識的工廠(chǎng)，可以提高所屬企業(yè)的戰略靈活性，其前途也似乎更有保障。
四類(lèi)工廠(chǎng)
為了詳細了解知識在整個(gè)制造網(wǎng)絡(luò )中的作用，我們對總部位于歐洲的8家跨國制造商進(jìn)行了縱向研究。第一個(gè)階段是從1995～1996年，研究的是這些企業(yè)當時(shí)所擁有的遍布于世界各地的59家工廠(chǎng)。我們的研究工作包括與其負責生產(chǎn)和供應鏈的高管進(jìn)行深入交談，以及對各廠(chǎng)的最高級管理人員和管理團隊進(jìn)行調查。在2005年到2006年間，我們又回訪(fǎng)了這8家公司，了解其網(wǎng)絡(luò )隨著(zhù)時(shí)間的推移而發(fā)展的情況 1。
在研究的第一個(gè)階段，我們按這些工廠(chǎng)在網(wǎng)絡(luò )中所有工廠(chǎng)和公司總部中傳播知識時(shí)所起的作用，對其進(jìn)行了分類(lèi)。我們既考慮了顯性知識（包括產(chǎn)品、工藝和管理方面的創(chuàng )新），也考慮了非正式知識（例如，通過(guò)各廠(chǎng)經(jīng)理的溝通水平來(lái)衡量）。工廠(chǎng)被分為四類(lèi)。
孤立型工廠(chǎng)（在1995～1996年間，占工廠(chǎng)總數的22%）從網(wǎng)絡(luò )中其他工廠(chǎng)接受的創(chuàng )新很少，本廠(chǎng)自有創(chuàng )新（如果有）傳播出去的也很少。各廠(chǎng)生產(chǎn)員工之間很少互訪(fǎng)，各廠(chǎng)員工與其他工廠(chǎng)經(jīng)理之間的溝通水平也很低。不過(guò)，許多孤立型工廠(chǎng)的效率很高。我們研究的某家生產(chǎn)鋁罐的公司就有許多這樣的工廠(chǎng)，這些工廠(chǎng)向各自的本地市場(chǎng)供應商品，靠自己改善各自的生產(chǎn)工藝，通常業(yè)績(jì)很好。某些孤立型工廠(chǎng)是高效、可靠、獨立的新建單位。
在1995～1996年間研究的工廠(chǎng)中，有53%是接受型工廠(chǎng)，這些工廠(chǎng)接受了許多來(lái)自于網(wǎng)絡(luò )中其他工廠(chǎng)和/或總部的創(chuàng )新知識，但它們并不傳播轉讓創(chuàng )新知識。有些接受型工廠(chǎng)業(yè)績(jì)較差，需要靠外界支持。有些接受型工廠(chǎng)是由鄰近工廠(chǎng)監管的衛星工廠(chǎng)。而另外一些接受型工廠(chǎng)則需要靠外界支持，才能跟上技術(shù)的迅速變化。我們研究的一家鋼繩廠(chǎng)是未來(lái)的模范工廠(chǎng)，因而得到了公司開(kāi)發(fā)團隊和其他工廠(chǎng)的大力支持。
與眾不同的是傳播型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)（在1995～1996年間，占工廠(chǎng)總數的16%）它們擁有強大的網(wǎng)絡(luò )關(guān)系，積極主動(dòng)地與其他工廠(chǎng)溝通和交流創(chuàng )新知識，常有其他單位和總部（傳播型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)在許多情況下都離總部最近）的同事來(lái)訪(fǎng)。這些工廠(chǎng)中有許多都稱(chēng)得上是“卓越中心”，許多其他單位的工程師和員工都到此接受培訓。
活躍型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)（在1995～1996年間，占工廠(chǎng)總數的8%）的溝通更為頻繁，傳播共享的創(chuàng )新知識也多于傳播型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)，與我們所研究的所有其他種類(lèi)的工廠(chǎng)的員工相比，這類(lèi)工廠(chǎng)員工更有可能頻繁地造訪(fǎng)其他工廠(chǎng)。例如，一個(gè)箱包制造商的活躍型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)位于其歐洲總部公司產(chǎn)品設計中心附近，該廠(chǎng)是新箱包設計的試生產(chǎn)中心，少量生產(chǎn)交貨時(shí)間很短的新產(chǎn)品的優(yōu)勢彌補了其較高的人工成本。隨著(zhù)這些產(chǎn)品趨于成熟，該廠(chǎng)會(huì )將其操作方法傳授給東歐的低成本工廠(chǎng)。
給高管的啟示
管理人員該如何通過(guò)了解上述四種模式來(lái)管理工廠(chǎng)網(wǎng)絡(luò )？從我們的縱向研究成果，以及我們后來(lái)對世界各地高管所的調查中，可以總結出兩條重要原則。
各類(lèi)工廠(chǎng)的組合要有一個(gè)平衡點(diǎn)
首先，我們的研究成果強調一個(gè)企業(yè)中各類(lèi)工廠(chǎng)之間平衡組合的重要性，并提出了實(shí)現這種平衡的方法。例如，傳播型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)似乎是公司生存所必需的，因為它們的創(chuàng )新是改善制造業(yè)務(wù)的主要源泉。但是，此類(lèi)工廠(chǎng)規模大到一定程度，就會(huì )負面影響規模效應，而且如果此類(lèi)工廠(chǎng)位于公司總部附近，其位置可能并不是最適合于緊跟最新趨勢。
在這種情況下，各公司往往會(huì )靠活躍型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)來(lái)實(shí)現上述目標，這大概就是歐洲制藥巨頭在加利福尼亞或波士頓（很快就能了解到生物基因工程等領(lǐng)域的新進(jìn)展）設立分公司的原因。同樣，歐美汽車(chē)制造商也通過(guò)其活躍型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)來(lái)了解與其合作的日本汽車(chē)制造商的新制造工藝。不過(guò)，活躍型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)的成本相對較高，這些工廠(chǎng)的經(jīng)理出差多，訪(fǎng)客會(huì )干擾工廠(chǎng)的正常經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，人員培訓和最佳實(shí)踐分享也耗時(shí)漫長(cháng)的兩項工作。這些工廠(chǎng)必須擁有更多的能力，才能承擔其作為知識開(kāi)發(fā)者和傳播者的角色。
讓這種低效因素充斥所有工廠(chǎng)是很愚蠢的行為，因此，企業(yè)應該將那些以非常精益、高效和低成本的方式經(jīng)營(yíng)的孤立型工廠(chǎng)與活躍型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)結合互補。實(shí)際上，從我們的研究成果中可以看出，孤立型工廠(chǎng)有助于企業(yè)在提高戰略靈活性的同時(shí)，控制其制造網(wǎng)絡(luò )的總成本。例如，我們研究的孤立型工廠(chǎng)往往是作為跨國經(jīng)營(yíng)的主體：通過(guò)在新市場(chǎng)中復制孤立型工廠(chǎng)的實(shí)踐，企業(yè)可迅速進(jìn)入新市場(chǎng)，了解其發(fā)展趨勢，然后，用這些知識在各網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)中進(jìn)行創(chuàng )新。（這種如法炮制的方式，尤其經(jīng)常用于制造價(jià)值較低產(chǎn)品的成熟制造流程）。此外，孤立型單位易于遷移，例如，紡織工業(yè)的生產(chǎn)廠(chǎng)前些年從北非和墨西哥先后遷到了毛里求斯和孟加拉，最近又遷到了中國。
效率很高的接受型工廠(chǎng)也是以類(lèi)似的方式影響制造網(wǎng)絡(luò )的形成和發(fā)展，尤其是當技術(shù)（包括與制造有關(guān)的流程技術(shù)）變化迅速時(shí)，更是如此。
選址問(wèn)題
當然，為了優(yōu)化公司的制造規模，管理人員必須考慮地域因素。特定類(lèi)型的工廠(chǎng)是否有天然適合的地理位置？對于傳播型和活躍型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)，從我們的研究成果中可以看出答案是否定的。實(shí)際上，活躍型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)特別有可能、也應該遍布于世界各地；主要問(wèn)題是找到最感興趣的知識來(lái)源。
但是，情況對于孤立型工廠(chǎng)和接受型工廠(chǎng)則有所不同，至少在一個(gè)方面不同：雖然工廠(chǎng)選址沒(méi)有限制，但從長(cháng)期來(lái)看，這些工廠(chǎng)在日本等高薪國家的持續發(fā)展能力，要比在中國等低薪國家低得多。面對產(chǎn)能過(guò)?；蚱渌焕蛩?，該在何處關(guān)閉這兩類(lèi)工廠(chǎng)就顯而易見(jiàn)了：我們研究的一個(gè)比利時(shí)工廠(chǎng)是接受型工廠(chǎng)，該廠(chǎng)從其他工廠(chǎng)吸取實(shí)踐以提高其業(yè)績(jì)，但該廠(chǎng)卻是減產(chǎn)時(shí)期的第一個(gè)犧牲品?？偟脕?lái)說(shuō)，我們的研究和經(jīng)驗表明，孤立型工廠(chǎng)和接受型工廠(chǎng)要么在高薪國家為生存而苦苦掙扎，要么就會(huì )被吸引到低薪國家去。
從動(dòng)態(tài)的角度來(lái)看問(wèn)題
當然，企業(yè)的工廠(chǎng)網(wǎng)絡(luò )的發(fā)展是隨其環(huán)境和戰略方向上更為廣泛的變化而演進(jìn)的。實(shí)際上，制造網(wǎng)絡(luò )變化多端。在1995～1996年間，我們研究的8家歐洲跨國公司經(jīng)營(yíng)著(zhù)59個(gè)工廠(chǎng)。十年后，這些公司經(jīng)營(yíng)著(zhù)83個(gè)工廠(chǎng)，所有新增工廠(chǎng)幾乎都在歐洲境外，這反映出這一時(shí)期全球化加劇的趨勢。與此同時(shí)，在原有的59個(gè)工廠(chǎng)中，有18個(gè)十年后已經(jīng)不復存在。其中一大部分已經(jīng)被關(guān)閉，其余的工廠(chǎng)也都因為并購或合作而被轉讓。
跟著(zhù)優(yōu)勢走
為了確定是何種因素在影響著(zhù)舊廠(chǎng)關(guān)閉和新廠(chǎng)開(kāi)辦，我們先后研究了1995年～1996年和2005年～2006年間工廠(chǎng)經(jīng)理眼中的主要區位優(yōu)勢。在這兩個(gè)時(shí)期，靠近市場(chǎng)的重要性要高于靠近供應商、勞動(dòng)力的供應和人工成本以及技能嫻熟程度等其他因素的重要性。在2005年～2006年間，在8家跨國公司所擁有的工廠(chǎng)中，只有8個(gè)的主要選址動(dòng)因是人工成本。雖然上述調查結果并不意味著(zhù)只有這幾家工廠(chǎng)位于低成本國家，但這確實(shí)表明在推動(dòng)制造網(wǎng)絡(luò )全球化的因素中，尋找市場(chǎng)所起的作用要大于通過(guò)遷移尋求降低人工成本所起的作用。
此外，以靠近市場(chǎng)及技能嫻熟和熟悉操作方法為主要優(yōu)勢的工廠(chǎng)，其生存率要高于以人工成本為主要優(yōu)勢的工廠(chǎng)。難怪在1995～1996年間，那些看起來(lái)沒(méi)有真正區位優(yōu)勢的工廠(chǎng)有3/4已不復存在。技能、操作方法和靠近市場(chǎng)顯然都是比較穩定的區位優(yōu)勢。低人工成本是一個(gè)較不穩定的優(yōu)勢，此外，優(yōu)勢不明顯當然也是一個(gè)不穩定因素。
前面所提到的四種不同類(lèi)型工廠(chǎng)的命運如何？引人注目的是，我們發(fā)現，在過(guò)去十年中，活躍型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)的比例有所提高，而孤立型工廠(chǎng)的比例則有所下降（如圖）。這一結果表面，目前有更多工廠(chǎng)被視為各自網(wǎng)絡(luò )中技術(shù)知識的原創(chuàng )工廠(chǎng)，因而被視為各家企業(yè)的財富。在1995年～1996年以后，從工廠(chǎng)網(wǎng)絡(luò )中銷(xiāo)聲匿跡的幾乎都是孤立型或接受型工廠(chǎng)，其中只有一個(gè)是網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)。顯然，生存下來(lái)的工廠(chǎng)的比較結果顯示，某些孤立型工廠(chǎng)（也可能包括少數接受型工廠(chǎng)）逐步發(fā)展成了網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)，尤其是活躍型網(wǎng)絡(luò )工廠(chǎng)。
這種變化從我們與各廠(chǎng)管理人員的交談中也得到了證實(shí)，其中有幾位經(jīng)理強調了構建網(wǎng)絡(luò )的重要性，以及通過(guò)工作組、審核團隊、親臨會(huì )議和虛擬會(huì )議、內部網(wǎng)絡(luò )和數據庫等手段，促進(jìn)經(jīng)驗和最佳實(shí)踐共享的重要性。從我們的采訪(fǎng)可以看出，更為密切的網(wǎng)絡(luò )關(guān)系是通過(guò)實(shí)施清晰明確的戰略而逐步建立起來(lái)的，這在某些情況下被認為是公司為了生存而必須做的事情。
總之，從我們的調查結果中可以看出，所調查的各家企業(yè)保持其競爭力的方法，是拋棄某些不貢獻知識的工廠(chǎng)，并且促使企業(yè)制造網(wǎng)絡(luò )中的大部分工廠(chǎng)都投入到知識的創(chuàng )建中。
提高戰略靈活性
更加關(guān)注知識的創(chuàng )建并不意味著(zhù)企業(yè)應該淘汰所有的孤立型或接受型工廠(chǎng)。相反，在過(guò)去十年間，我們所研究的企業(yè)創(chuàng )建并處理掉了許多此類(lèi)工廠(chǎng)（過(guò)去十年中，每家企業(yè)平均創(chuàng )立和處理了四個(gè)這樣的工廠(chǎng)），由此可見(jiàn)，這些工廠(chǎng)可使工廠(chǎng)網(wǎng)絡(luò )的總體戰略結構更加靈活。
當然，這種可能性難以讓孤立型或接受型工廠(chǎng)的管理人員心安。這些工廠(chǎng)該如何提高各自的生存可能性？在高薪國家，有一種策略似乎是建立并保持與網(wǎng)絡(luò )中其他工廠(chǎng)的關(guān)系。創(chuàng )新能力本身似乎不足以讓工廠(chǎng)生存下去，與網(wǎng)絡(luò )中的其他工廠(chǎng)共享創(chuàng )新成果的意愿至關(guān)重要。
但是，工廠(chǎng)網(wǎng)絡(luò )動(dòng)態(tài)變化不應該僅靠各廠(chǎng)的管理人員來(lái)控制，總部的高管最終必須協(xié)調網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)和流量的發(fā)展變化。對于高管而言，這意味著(zhù)在進(jìn)行公司制造網(wǎng)絡(luò )的設計決策時(shí)，不但要確定所要生產(chǎn)的產(chǎn)品和生產(chǎn)地點(diǎn)，還要確定如何組織由此產(chǎn)生的物流，并且還應對創(chuàng )新以及技術(shù)知識的傳播進(jìn)行設計和管理。高管切不可在這方面聽(tīng)天由命，碰運氣。
促進(jìn)、建立、維持、平衡和管理工廠(chǎng)間的網(wǎng)絡(luò )關(guān)系可以證明是競爭力的關(guān)鍵。
Arnoud De Meyer 是劍橋大學(xué) Judge 商學(xué)院院長(cháng)，Ann Vereecke 是 Vlerick 魯汶根特管理學(xué)院副教授和合伙人，同時(shí)兼任比利時(shí)根特大學(xué)副教授。
北京市公安局海淀分局備案號：11010802023656號