對普通讀者來(lái)說(shuō)，《美國創(chuàng )新簡(jiǎn)史：科技如何助推經(jīng)濟增長(cháng)》不是一本容易讀的書(shū)，但對于想了解美國創(chuàng )新力來(lái)源的人來(lái)說(shuō)，這又是一本必讀的書(shū)，這本書(shū)回答了美國科技為什么領(lǐng)先的問(wèn)題，目前還沒(méi)有其他的讀物像該書(shū)一樣系統地介紹了美國創(chuàng )新的全貌。

這本書(shū)不容易讀有三個(gè)原因。

首先，它要求讀者對于美國的歷史有比較多的了解。

這本書(shū)是寫(xiě)給美國人看的，因此有很多歷史背景，甚至一些關(guān)鍵事件的作用，書(shū)中講得很簡(jiǎn)潔。在這里我覺(jué)得有必要介紹一些背景，以便大家更好地理解美國創(chuàng )新的歷史。

對美國創(chuàng )新歷史產(chǎn)生最大影響的有三件事，即1862 年的《莫里爾土地贈與大學(xué)法案》（簡(jiǎn)稱(chēng)《莫里爾法案》）；第二次世界大戰前后范內瓦·布什建立的美國政府資助科研的體制；1980年通過(guò)的《貝赫—多爾法案》。

《莫里爾法案》使得美國得以創(chuàng )辦眾多的州立大學(xué)，保證了全國各地有大量的知識經(jīng)驗投身到創(chuàng )新當中。

范內瓦·布什是美國創(chuàng )新史上的關(guān)鍵性人物，如果把整部美國創(chuàng )新史以及美國成為創(chuàng )新大國的原因濃縮到一個(gè)人身上，這個(gè)人就是范內瓦·布什。

他開(kāi)創(chuàng )了美國政府直接資助科研的傳統，以及美國政府長(cháng)期關(guān)注的研究方向，包括涉及國家安全、治療疾病和大眾健康以及公民福祉的研究，這在他1945年給時(shí)任總統羅斯福的建議書(shū)（即《科學(xué)：無(wú)盡的前沿》一書(shū)）中能看到。

本書(shū)作者討論的所有內容都是基于范內瓦·布什所構建的美國政府研究基金管理和分配的機制。

而《貝赫—多爾法案》明確了由政府支持的研究將來(lái)所產(chǎn)生的巨大經(jīng)濟利益由誰(shuí)來(lái)獲得，答案是發(fā)明人和承擔科研任務(wù)的機構，而不是政府。

這個(gè)決定激發(fā)了科學(xué)家將科研成果轉化為生產(chǎn)力的動(dòng)力，同時(shí)也造就了一大批所謂的“知本家”，即通過(guò)發(fā)明創(chuàng )造發(fā)財致富的人。像斯坦福大學(xué)許多學(xué)者通過(guò)幫助企業(yè)而變得富有，就是在有了《貝赫—多爾法案》之后。

其次，讀這本書(shū)時(shí)大家需要清楚作者的寫(xiě)作目的。

作者是要完整地講述美國創(chuàng )新的歷史，而不是炫耀美國在歷史上創(chuàng )新的成就。因此，書(shū)中對于美國人沒(méi)有做好的地方講得比美國做得成功的地方更多。

成功之后總結經(jīng)驗通常是相對容易的，但是對于失敗，不同的人找出的原因會(huì )千差萬(wàn)別。這種情況也體現在這本書(shū)中。

作者用了大量的篇幅談失敗，而他們找到的原因也只是個(gè)人的理解。

比如，作者非常相信政府的力量，所以會(huì )在書(shū)中強調政府的作用，淡化私營(yíng)企業(yè)和資本的作用。

又如美國在冷戰后科技發(fā)展速度放緩，作者將原因歸結為政府支持力度不夠。其實(shí)，美國私營(yíng)機構，包括私營(yíng)企業(yè)以及有私人捐助支持的大學(xué)實(shí)驗室，在美國的創(chuàng )新中扮演了至關(guān)重要的角色。像微軟、蘋(píng)果、亞馬遜和谷歌的創(chuàng )新，幾乎沒(méi)有得到政府的任何支持，完全是私營(yíng)企業(yè)內部出于競爭和生存的目的自我激勵完成的。

而斯坦福大學(xué)、麻省理工學(xué)院、華盛頓大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)和約翰斯·霍普金斯大學(xué)大量的由私人支持的實(shí)驗室，在美國的基礎研究方面扮演了非常重要的角色。

美國在科研扶持上秉持一個(gè)非常重要的原則，就是“上帝的歸上帝，愷撒的歸愷撒”。那些已經(jīng)能夠盈利的，或者在短期內能夠盈利的科技研發(fā)交給企業(yè)、交給市場(chǎng)，國家不需要扶持；對于那些有意義，但暫時(shí)看不到市場(chǎng)前景的事情，則是要由國家來(lái)扶持。

書(shū)中講述了政府支持對于美國科研的作用，省略了私營(yíng)機構和民間資本的作用，這是讀者需要注意的地方。

最后，雖然本書(shū)講述了美國創(chuàng )新的整體情況，但是它并不是按照標準歷史書(shū)的方式創(chuàng )作的，因此如果按照歷史書(shū)來(lái)讀它，可能找不到線(xiàn)索。

事實(shí)上，這本書(shū)的原名是《啟動(dòng)美國：科學(xué)的突破如何讓美國經(jīng)濟和美國夢(mèng)復蘇》，把握這個(gè)主題，就容易理解書(shū)中的內容和作者的意圖了。

這本書(shū)必須讀，也有三個(gè)原因。

首先，這本書(shū)系統地論證了科技進(jìn)步和經(jīng)濟發(fā)展、國家競爭力提升等結果之間的關(guān)系。

我們都知道，科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力。但很多人并不清楚它是如何直接推動(dòng)經(jīng)濟發(fā)展、如何提升國家競爭力的。這本書(shū)對此給出了清晰的答案。

第二，這本書(shū)道出了很多地區科技水平得以快速發(fā)展的兩個(gè)秘訣。

一是要擁有一個(gè)具有發(fā)展前景的新產(chǎn)業(yè)。如果沒(méi)有這樣一個(gè)新產(chǎn)業(yè)，即便是過(guò)去的發(fā)展水平不錯、科技水平較高，一代人之后，科技水平也會(huì )明顯落后。

20世紀80年代，美國中部傳統工業(yè)區的科技水平和東西海岸差距不大，但是僅僅一代人的時(shí)間，由于前者沒(méi)有趕上IT（互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)）產(chǎn)業(yè)和生物制藥產(chǎn)業(yè)的發(fā)展機會(huì )，今天已經(jīng)完全落伍了。

這個(gè)規律不僅針對美國，在世界其他地區也適用，比如芬蘭一度是歐洲科技的中心，這得益于它在早期移動(dòng)通信中確立的核心地位，但是隨著(zhù)技術(shù)的日新月異，它便失去了往日科技中心的地位。

二是對于科技公司低稅收的扶持政策很重要，美國科技產(chǎn)業(yè)發(fā)達的地區，大多具有這一特點(diǎn)。

最后，這本書(shū)量化地給出了衡量一個(gè)地區科技水平的指標和方法，這一點(diǎn)對于中國每一個(gè)試圖增強科技水平的地區，以及每一個(gè)挑選科技水平高的地區生活的年輕人都有意義。

在所有的指標中有四個(gè)最重要的指標，包括：一個(gè)地區適齡工作人口的數量；大學(xué)學(xué)歷人口的比例，特別是從好大學(xué)獲得科學(xué)（包括工程）學(xué)位的比例；人均擁有專(zhuān)利的數量；宜居的程度（包括房?jì)r(jià)、犯罪率、交通便利情況等）。

雖然并非這些指標高的地區都是科技重鎮，但是所有的科技重鎮在上述四個(gè)指標中得分都很高。

因此，一個(gè)滿(mǎn)足了上述條件基本要求的地區，如果現在還不是科技重鎮，只要發(fā)展方向選擇正確，還是有機會(huì )變成科技重鎮的。

由于中美兩國之間的社會(huì )制度、文化傳統、發(fā)展水平、地理環(huán)境差異巨大，我們顯然不能簡(jiǎn)單套用美國的模式。不過(guò)，全面了解美國在創(chuàng )新方面的成功經(jīng)驗和失敗教訓，對于我們每個(gè)人規劃自己的生活，或者從事相關(guān)的工作還是很有益處的。

來(lái)源：《中國科學(xué)報》