無(wú)論元素周期表是否被發(fā)現，化學(xué)元素的規律還在那里，未曾改變。只是在這個(gè)規律的指導之下，我們可以對化學(xué)進(jìn)行更系統性研究，取得更多突破

“氫氦鋰鈹硼，碳氮氧氟氖……”還記得中學(xué)化學(xué)元素周期表上這一串字符嗎？一張神秘莫測的化學(xué)元素周期表，是許多人人生旅程的重要一站，承載著(zhù)我們的少年時(shí)光。

為了慶祝元素周期表誕生150周年，聯(lián)合國2018年宣布將2019年定為國際化學(xué)元素周期表年。那么，就跟隨筆者的腳步，探尋有趣而神秘的元素周期表。

發(fā)現

每個(gè)化學(xué)研究室的墻上都必備一張元素周期表，可以說(shuō)這是化學(xué)研究歷史上最重要的一份研究成果，沒(méi)有之一。它的創(chuàng )建要歸功于俄國化學(xué)家迪米特里·門(mén)捷列夫。

元素周期表，方方正正，排列井然有序，世間所有元素之間的規律是如此簡(jiǎn)單明了。但繪出這樣一份簡(jiǎn)單的表格，背后是多少科學(xué)家數十年夜以繼日的心血。門(mén)捷列夫在先前多位科學(xué)家對各類(lèi)化學(xué)元素不斷研究發(fā)現的基礎上，1869年3月份，他將當時(shí)已知的63種元素寫(xiě)在卡片上，并根據化學(xué)和物理性質(zhì)將它們進(jìn)行排列。把化學(xué)研究當作“打撲克”一樣的游戲，這讓多年從事化學(xué)研究的老專(zhuān)家們有一種“醍醐灌頂”的感覺(jué)。

科學(xué)往往就是這么“簡(jiǎn)單”而有趣。物理世界的電、磁場(chǎng)、力，它們之間的聯(lián)系僅僅是幾個(gè)簡(jiǎn)單的公式；同樣，化學(xué)世界上百種元素，全被門(mén)捷列夫這一張周期表“安排得明明白白”：每一縱列元素化學(xué)性質(zhì)相似，每一橫列從左至右元素的反應規律依次遞變。

元素周期表揭示了物質(zhì)世界的秘密，把一些看來(lái)似乎互不相關(guān)的元素統一起來(lái)，組成了一個(gè)完整的自然體系。它的發(fā)明，是近代化學(xué)史上的一個(gè)創(chuàng )舉，對于促進(jìn)化學(xué)的發(fā)展起了巨大推動(dòng)作用。

門(mén)捷列夫的天才之處體現在他為元素周期表留出的空白之中。他意識到某些元素是缺失的，還有待被發(fā)現；有些元素的原子量不符合它的規律，結果證明是原來(lái)的測定有錯誤。先前的科學(xué)家只是將已知元素進(jìn)行排列，只有門(mén)捷列夫為未知元素留出了空間。

更令人驚訝的是，他準確地預測了缺失元素的性質(zhì)。就在門(mén)捷列夫發(fā)表他新編的化學(xué)元素周期表3年后，法國化學(xué)家布瓦博德明發(fā)現了新元素鎵。在門(mén)捷列夫預言的“類(lèi)鉛”以后，他預言的11種元素一一被人找尋到。

他在元素周期表中，不僅預見(jiàn)到19世紀末化學(xué)元素的發(fā)現，甚至對20世紀發(fā)現的放射性元素，以及“二戰”后出現的人工元素，也在周期表中預約定位。

150周年來(lái)臨之際，元素周期表大家庭又增添了新成員，2016年增加了4種新元素：113號元素Nh(nihonium)、115號元素Mc(moscovium)、117號元素Ts(tennessine)和118號元素Og(oganesson)。這4種元素花了10年時(shí)間，而且通過(guò)全世界科學(xué)家的共同努力才最終獲得確認。

價(jià)值

化學(xué)離我們有多近？“化學(xué)是一切生命的基礎?！泵绹瘜W(xué)學(xué)會(huì )會(huì )員李力紅說(shuō)。從就讀北大化學(xué)系本科到在美國博士畢業(yè)，她一直從事與化學(xué)有關(guān)的工作，如今已是美國化學(xué)學(xué)會(huì )一名資深會(huì )員。

李力紅說(shuō)：“你聽(tīng)到的、看到的、聞到的、嘗到的、摸到的一切都與化學(xué)物質(zhì)有關(guān)。聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)、味覺(jué)和觸覺(jué)都涉及你體內一系列復雜的化學(xué)反應和相互作用?；瘜W(xué)不僅限于燒杯和實(shí)驗室，它就在我們身邊。我們越了解化學(xué)，就越能感觸我們的世界?！?/p>

科學(xué)家認為一切都是由化學(xué)元素構成的。盡管世界上存在無(wú)數種物質(zhì)，但從微觀(guān)領(lǐng)域看，無(wú)非是這100余種元素的不同排列方式；我們周?chē)３＝佑|到的物質(zhì)，也許只有幾十種。

一杯普通的水，組成元素是氫和氧，還有其他一些組成礦物質(zhì)的元素，比如鈉、鈣、鎂、氯等；一棟建筑物，從非金屬元素的硅、氧、氫，到金屬元素的鐵、鋁、鎳等，組成就復雜得多。從地上拔一根草，里面有豐富的鉀、鈉、鎂等元素，因此有人對你說(shuō)某某保健品中含有上述幾類(lèi)元素，其實(shí)與幾棵雜草沒(méi)區別……

化學(xué)是研究物質(zhì)及其能發(fā)生的變化，在一定程度上了解化學(xué)，對理解我們周?chē)氖澜缰陵P(guān)重要。了解物質(zhì)的基本性質(zhì)，預測和解釋它們在反應形成新物質(zhì)時(shí)的變化，是化學(xué)研究的基本內容。

無(wú)論元素周期表是否被發(fā)現，化學(xué)元素的規律還在那里，未曾改變。只是在這個(gè)規律的指導之下，我們可以對化學(xué)進(jìn)行更系統性研究，取得更多突破。

應用

與其說(shuō)我們身邊有哪些化學(xué)應用產(chǎn)品，毋寧說(shuō)我們身邊哪種產(chǎn)品不是化學(xué)應用的產(chǎn)物?？茖W(xué)家們創(chuàng )造了大自然中不天然存在或難以獲取的東西，同時(shí)把這些創(chuàng )造進(jìn)行理論總結后不斷擴大生產(chǎn)。把數學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)應用于生產(chǎn)實(shí)踐，讓人類(lèi)在19世紀末和20世紀的生產(chǎn)力進(jìn)步遠遠超過(guò)過(guò)去數千年總和。

化學(xué)反應的本質(zhì)是將自然存在的物質(zhì)重新組合成另一種物質(zhì)，化工則是把這種組合的過(guò)程擴大到現實(shí)應用中。你想問(wèn)，我們生活中哪些是化工產(chǎn)品？那么可以說(shuō)，你所接觸的一切與塑料、有機材料有關(guān)的產(chǎn)品，其前身都是又黑又黏的石油，經(jīng)過(guò)化工的改造后變成了燃料、變成我們日常接觸到的東西。倒推回上世紀之前，這些東西都是沒(méi)有的。

想到幾年前一個(gè)著(zhù)名化妝品廣告詞“我不要化學(xué)”，當然現在也有很多種化妝品都在標榜“純天然成分”，這在懂化學(xué)的人眼里是愚蠢可笑的。所謂的“純天然成分”(假設是真的)，都是用化工試劑從植物提取出來(lái)的，化妝品的包裝、增稠劑、溶劑等都是石油轉化的產(chǎn)品。也就是說(shuō)，要做真正離開(kāi)“化工”的純天然產(chǎn)品，就是把樹(shù)葉和花瓣加上石油用碾子搗碎后敷在臉上。至于擠出的白白的膏狀物，不經(jīng)過(guò)化工合成還真做不出來(lái)。

現代藥學(xué)更是化工合成的重要實(shí)踐。翻開(kāi)藥典，從治療糖尿病的二甲雙胍，到高血壓藥物卡托普利，止痛退燒的對乙酰氨基酚，各類(lèi)疾病的常見(jiàn)藥物都是化工合成的產(chǎn)物；一些天然藥物，也離不開(kāi)依靠化工產(chǎn)品的車(chē)間化提純過(guò)程。

當今，藥物合成更是向著(zhù)“高分子藥物”轉化?！段也皇撬幧瘛分械摹爸鹘恰卑籽≈委熕幬镆榴R替尼，化學(xué)式C29H31N7O，分子量493.60，結構非常復雜。但這種藥物卻被稱(chēng)為“小分子藥物”，與動(dòng)輒幾十萬(wàn)、幾百萬(wàn)分子量的“蛋白質(zhì)高分子藥物”相比算是個(gè)“小豆丁”。隨著(zhù)“高分子藥物”不斷研究進(jìn)步，人類(lèi)的生物密碼或許能被部分破譯，癌癥、先天性疾病或許有治愈的希望。

盡管大多數人背不下來(lái)元素周期表，學(xué)過(guò)的一點(diǎn)化學(xué)皮毛也會(huì )隨著(zhù)高中會(huì )考、高考的結束而被遺忘，但我們生活中每一天的點(diǎn)點(diǎn)滴滴都離不開(kāi)化學(xué)，社會(huì )科技進(jìn)步中化學(xué)研究也起到十分關(guān)鍵的作用。正值化學(xué)元素周期表問(wèn)世150周年，紀念元素周期表的發(fā)現，也是紀念并感恩現代化學(xué)發(fā)展為我們社會(huì )作出的貢獻。

摘自《經(jīng)濟日報》