來(lái)源：科技日報 

    盡管今天高鐵已經(jīng)成為“中國創(chuàng )造”的標志，但回望十年前的公眾媒體，會(huì )發(fā)現有關(guān)高鐵的報道微乎其微。這樣的情形也許會(huì )在領(lǐng)先世界的第四代核反應堆技術(shù)——高溫氣冷堆上重現。今天，雖然它已經(jīng)上過(guò)央視和新華社，但公眾對其反應還是很遲鈍。但十年后，它可能會(huì )成為另一個(gè)遍地開(kāi)花的“中國創(chuàng )造”。

    在今天發(fā)展核電，最重要的不是它本身效率怎么樣，而是如何應付許多年間各界對它的妖魔化。是的，核電論污染遠不及火電。迄今人類(lèi)通過(guò)使用核電，已經(jīng)累計減排六億噸碳。雖然有刻骨銘心的切爾諾貝利事故，但發(fā)同樣多的電，水電造成的死亡人數是核電的100倍，煤電是40倍，天然氣發(fā)電是10倍。

    但這些硬數據無(wú)法改變公眾對核電的負面印象。人們燒了上千年的煤，用了更長(cháng)時(shí)間的水車(chē)，他們能習慣這些東西。而“放射性”這個(gè)詞出現才一百來(lái)年，放射現象本身又看不見(jiàn)摸不到，神出鬼沒(méi)，易于被各種夸張的說(shuō)法附著(zhù)其上，這是普遍的公眾心理現象。

    在日本，因為福島事故，所有核電站都已經(jīng)停機，相當于廢掉全國三成的發(fā)電量。到現在為止，德國雖然沒(méi)遭受核電災難，卻已經(jīng)決定于2022年關(guān)閉所有核電站。而在美國，1979年三里島核事故后就沒(méi)興建新的電站。

    從公眾心理角度講，這些現象的社會(huì )基礎都可以歸為“鄰避運動(dòng)”。這是英語(yǔ)“Not In My Back Yard”的縮寫(xiě)讀音，直譯為“別建在我家后面”。人們擔心某些公眾設施會(huì )有負面影響，對在自己家附近興建它們提出抗議。普通中國人可能沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)詞，但近年類(lèi)似于“鄰避運動(dòng)”的社會(huì )事件已經(jīng)屢屢發(fā)生。

    我在自己小區里就遇到過(guò)一次“鄰避運動(dòng)”。有段時(shí)間，小區里的意見(jiàn)領(lǐng)袖挨家征集簽名，組織游行示威，抗議區政府把婦幼保健院遷到這里。我實(shí)在看不出婦幼醫院能有什么危險，但針對它的抗議運動(dòng)真就發(fā)生了，更何況談之色變的“核”。

    放到這么個(gè)社會(huì )大背景下，第四代核電技術(shù)的價(jià)值就來(lái)了。高溫氣冷堆有兩大優(yōu)勢，一是能量轉化率大大提高，二是避免了堆心融毀。對公眾來(lái)說(shuō)，第一條優(yōu)勢可有可無(wú)，但第二條太有賣(mài)點(diǎn)了。以往各種反應堆技術(shù)都有個(gè)缺點(diǎn)，一旦點(diǎn)燃就不能像鍋爐那樣隨時(shí)熄滅，如果冷卻系統出了問(wèn)題，核燃料的熱量仍然在持續發(fā)散，最終融毀堆心，燒穿外殼，污染環(huán)境。從僅有三個(gè)人遭受微量輻射的美國三里島核事故，到至今統計不出總死亡人數的切爾諾貝利核事故，以及剛剛發(fā)生不久，仍然盤(pán)繞在人們心頭的福島核事故，原因都是堆心融毀。盡管擁核人士百般解釋?zhuān)麄儾⒉荒鼙苊庀乱淮味研娜跉鹿?，每次都?huì )為核電造成巨大的聲譽(yù)損失。

    今天，當人們歌頌蒸汽機為生產(chǎn)力帶來(lái)的巨大飛躍時(shí)，很少知道在18—19世紀時(shí)，每年因鍋爐爆炸死亡很多人，甚至有蒸汽機車(chē)、蒸汽輪船被直接炸毀的案例。法國便曾經(jīng)有人試圖立法禁止使用蒸汽汽車(chē)。經(jīng)過(guò)一代代專(zhuān)業(yè)人士的改進(jìn)，我們才有了今天的安全鍋爐。“核反應堆”這個(gè)詞聽(tīng)起來(lái)“高大上”，其核心也是個(gè)“鍋爐”。中國這個(gè)第四代核電技術(shù)，其意義堪比瓦特在伯明翰改進(jìn)蒸汽機安全閥。假以時(shí)日，這種安全核電就能打消掉公眾的顧慮。

    如今，高溫氣冷堆元件已經(jīng)在荷蘭通過(guò)檢測，今后會(huì )有更多國家為它大開(kāi)綠燈。十年后我們都還在，我敢打這個(gè)賭，那時(shí)候中國將因為這一劃時(shí)代的技術(shù)，坐上核電輸出第一把交椅。