8月14日凌晨,俄航天兵自拜科努爾發(fā)射場(chǎng)利用“聯(lián)盟-FG”運載火箭成功發(fā)射美國“銀河-14”通信衛星,并將其送入預定軌道。
據俄聯(lián)邦航天署發(fā)布的消息,發(fā)射于莫斯科時(shí)間3時(shí)28分(北京時(shí)間7時(shí)28分)進(jìn)行,9分鐘后衛星與火箭分離并進(jìn)入地球同步轉移軌道。1個(gè)半小時(shí)后,衛星借助自身動(dòng)力進(jìn)入西經(jīng)125度上空離地面3.6萬(wàn)公里的地球同步軌道。
“銀河-14”通信衛星由美國軌道科學(xué)公司研制而成,衛星發(fā)射后將由泛美衛星公司使用。衛星重2.08噸,其工作壽命為15年,衛星具有24個(gè)C波段和Ku波段轉發(fā)器。其信號能夠覆蓋美國本土、阿拉斯加半島、夏威夷島、墨西哥和加拿大,可以保證這些地方的商業(yè)衛星電視信號轉播并提供上網(wǎng)服務(wù)。
衛星曾被兩次推遲發(fā)射。按照最初計劃,衛星定于8月6日發(fā)射,但運載火箭于7月底組裝時(shí)尾部出現技術(shù)問(wèn)題,在這一問(wèn)題解決之后火箭頭部四個(gè)保證衛星與火箭分離的推進(jìn)器中的一個(gè)又出現問(wèn)題,因而衛星發(fā)射日期被迫推遲到13日進(jìn)行。但13日凌晨在衛星發(fā)射前兩分鐘火箭又出現新的技術(shù)問(wèn)題,因而發(fā)射被推遲到14日進(jìn)行。
這次發(fā)射使用了“聯(lián)盟-FG”運載火箭,這一型號的火箭既可以發(fā)射衛星,也可以發(fā)射星際探測器和“進(jìn)步”貨運飛船及“聯(lián)盟”載人飛船。2003年俄曾利用這一型號運載火箭為歐洲宇航局發(fā)射“火星快車(chē)”探測器,今年10月份俄還將利用同一型號運載火箭為歐洲發(fā)射“金星快車(chē)”探測器。