源自快速成型,以3D打印技術(shù)為核心的加式制造，被認為是一項改變世界的“破壞性”新技術(shù)。英國著(zhù)名的《經(jīng)濟學(xué)人》就此以“第三次工業(yè)革命”為題，聲稱(chēng)3D打印將使生產(chǎn)制造從大型、復雜、昂貴的傳統工業(yè)中分離出來(lái)，人類(lèi)將以新的方式進(jìn)行生產(chǎn)制造，其過(guò)程與管理將發(fā)生深刻變革，必將打破目前的格局：“未來(lái)的制造業(yè)將再次回流到先進(jìn)發(fā)達國家”。

    在美國，眾多3D創(chuàng )業(yè)者開(kāi)始落戶(hù)以虛擬經(jīng)濟著(zhù)稱(chēng)的紐約城區，并在金融危機中快速發(fā)展，拉動(dòng)了蕭條的經(jīng)濟。據報告：紐約城區去年的出口額居全美之冠，從2010年的850億上升到1 050億美元的歷史新高。近來(lái)，《紐約時(shí)報》等持續報道3D打印的新進(jìn)展，直白地宣稱(chēng)：“天將變了”、“美國制造，出口中國”的新時(shí)代即將來(lái)臨。

    我們認為：快速成型和3D打印機在加式制造的地位，恰如計算機之于信息行業(yè)。對比信息行業(yè)，快速成型相當于20世紀60年代的專(zhuān)用大型計算機，3D打印機則是70年代的個(gè)人計算機。中國在加式制造目前所處的地位，幾乎就是50年前我們在世界信息行業(yè)所處的落后地位！

    我們須盡快補上3D打印機這一課，但切不可忘記信息行業(yè)在PC之后的浪潮般發(fā)展：Microsoft的崛起，隨之而來(lái)的Yahoo、Amazon、eBay、Google、Facebook、Twitter，國內的阿里巴巴、百度和微博等。以目前加式制造的發(fā)展情況判斷，3D打印之后，必將是社會(huì )制造的迅猛崛起。社會(huì )制造對加式制造而言，就是信息行業(yè)從Microsoft至Twitter的一體化合成，是虛擬網(wǎng)絡(luò )與真實(shí)物理世界的首次完美結合。因此，在大量媒體3D打印渲染背后，社會(huì )制造才應是關(guān)注的要點(diǎn)，才是產(chǎn)業(yè)革命的制高點(diǎn)和關(guān)鍵所在。認識這一點(diǎn)，才能實(shí)現“卡位科技革命”，一改總是追蹤的被動(dòng)局面；否則，可能再失良機，代價(jià)難以估量。

    社會(huì )制造可使傳統企業(yè)轉為主動(dòng)感知并且響應用戶(hù)大規模定制需求的智能企業(yè)，其關(guān)鍵就是主動(dòng)、實(shí)時(shí)地將社會(huì )需求與社會(huì )制造能力銜接起來(lái)，從而有效地實(shí)現需求和供應之間的轉化。為此，必須把社會(huì )計算和社會(huì )制造兩個(gè)新興領(lǐng)域有機地結合起來(lái)，將互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)和物流網(wǎng)與3D打印機組成的社會(huì )制造網(wǎng)絡(luò )無(wú)縫連接，通過(guò)眾包等方式使民眾充分參與產(chǎn)品的全生命制造過(guò)程，促成個(gè)性、實(shí)時(shí)、經(jīng)濟化的生產(chǎn)與消費模式。

    在社會(huì )制造的環(huán)境中，“想法到產(chǎn)品”、“需求就是搜索，搜索就是制造，制造就是消費”將成為現實(shí)。因此，社會(huì )制造必將極大地刺激社會(huì )需求，同時(shí)有效地提升整個(gè)社會(huì )的參與程度，直接提高社會(huì )就業(yè)率?？傊?，社會(huì )制造對于提高我國的競爭力、加速產(chǎn)業(yè)升級和轉型、擴大社會(huì )內需、繁榮國家經(jīng)濟，具有至關(guān)重要的戰略意義。（全文請見(jiàn)《中國科學(xué)院院刊》2012年第6期）