LonWorks現場(chǎng)總線(xiàn)是美國Echelon公司1992年推出的局部操作網(wǎng)絡(luò ),最初主要用于樓宇自動(dòng)化,但很快發(fā)展到工業(yè)現場(chǎng)網(wǎng)。LonWorks技術(shù)為設計和實(shí)現可互操作的控制網(wǎng)絡(luò )提供了一套完整、開(kāi)放、成品化的解決途徑。LonWorks技術(shù)的核心是神經(jīng)元芯片(Neuron Chip)。該芯片內部裝有3個(gè)微處理器:MAC處理器完成介質(zhì)訪(fǎng)問(wèn)控制;網(wǎng)絡(luò )處理器完成OSI的3～6層網(wǎng)絡(luò )協(xié)議;應用處理器完成用戶(hù)現場(chǎng)控制應用。它們之間通過(guò)公用存儲器傳遞數據。在控制單元中需要采集和控制功能,為此,神經(jīng)元芯片特設置11個(gè)I/O口。這些I/O口可根據需求不同來(lái)靈活配置與外圍設備的接口,如RS232、并口、定時(shí)/計數、間隔處理、位I / O等。

LonWorks提供的不僅僅是一套高性能的神經(jīng)元芯片,更重要的是,它提供了一套完整的開(kāi)發(fā)平臺。工業(yè)現場(chǎng)中的通信不僅要將數據實(shí)時(shí)發(fā)送、接收,更多的是數據的打包、拆包、流量處理、出錯處理。這使控制工程師不得不在數據通信上投入大量精力。LonWorks在這方面提供了非常友好的服務(wù),提供了一套完整的建網(wǎng)工具——LonBuild。 

首先,它提供了一套C語(yǔ)言的編譯器,從而大大減少了開(kāi)發(fā)時(shí)間。在這個(gè)編譯器中,提供了對11個(gè)I/O非常詳盡的庫函數。在通信方面,它也提出了一個(gè)全新的概念——網(wǎng)絡(luò )變量。通過(guò)網(wǎng)絡(luò )變量,網(wǎng)絡(luò )上的通信只需將相關(guān)節點(diǎn)上的網(wǎng)絡(luò )變量連接一下即可。網(wǎng)絡(luò )變量是應用程序定義的一個(gè)特殊靜態(tài)變量,可以是ANSI C所定義的各種類(lèi)型,也可以是自定義類(lèi)型,還可以規定優(yōu)先級、響應方式等。網(wǎng)絡(luò )變量被定義為輸入或輸出,當定義為輸出的網(wǎng)絡(luò )變量被賦予新值時(shí),與該輸出變量相連的輸入網(wǎng)絡(luò )變量就會(huì )被立刻賦予同樣的新值。 

另外,LonBuild還集成開(kāi)發(fā)環(huán)境和編譯于一體,具備C調試器,可在多個(gè)仿真器上調試應用程序,并具備網(wǎng)絡(luò )協(xié)議分析和通信分析的功能。

自80年代末以來(lái)，多種現場(chǎng)總線(xiàn)技術(shù)已逐漸形成其影響并在一些特定的應用領(lǐng)域顯示了自己的優(yōu)勢。它們各有優(yōu)勢，顯示出較強的生命力。例如基金會(huì )現場(chǎng)總線(xiàn)（FF）是在過(guò)程自動(dòng)化領(lǐng)域得到廣泛支持和具有良好發(fā)展前景的技術(shù)。PROFIBUS是德國國家標準DIN19245和歐洲標準EN50170的現場(chǎng)總線(xiàn)標準。該系列有DP．FMS．PA三種型號，其中DP型適用于加工自動(dòng)化領(lǐng)域；FMS型適用于紡織．樓宇自動(dòng)化，可編程控制器．低壓開(kāi)關(guān)等；PA型則用于過(guò)程自動(dòng)化。CAN最早由德國B(niǎo)OSCH公司推出，用于汽車(chē)內部測量與執行部件之間的數據通信。HART最早由ROSEmount公司開(kāi)發(fā)并行到80多家著(zhù)名儀表公司的支持，是在現有模擬信號傳輸線(xiàn)上實(shí)現數字信號的通信。由于它們在各自范圍內各自為政，不可避免地限制了整個(gè)系統的發(fā)展，不利于整個(gè)系統的系統集成，而我公司開(kāi)發(fā)出的Lonworks產(chǎn)品，分別在釀酒．電力．建筑．工業(yè)自動(dòng)化和化工行業(yè)中應用并取得良好的效果。

隨著(zhù)我國社會(huì )主義現代化建設進(jìn)程的不斷推進(jìn)，我國在智能化領(lǐng)域的需求日益劇增。而國際上現有的其他類(lèi)現場(chǎng)總線(xiàn)所存在的固有局限性，使得它們在應用時(shí)受到這樣那樣的約束。LON總線(xiàn)則綜合了當今現場(chǎng)總線(xiàn)的多種功能，同時(shí)具備了局域網(wǎng)的一些特點(diǎn)，使得它被廣泛地應用于航空/航天，農業(yè)控制、計算機/外圍設備、診斷/監控、電子測量設備、測試設備、醫療衛生、軍事/防衛、辦公室設備系統、機器人、安全警衛、保密、運動(dòng)/游藝、電話(huà)通信、運輸設備等領(lǐng)域。其通用性表明，它不是針對某一個(gè)特殊領(lǐng)域的總線(xiàn)，而是具有可將不同領(lǐng)域的控制系統綜合成一個(gè)以L(fǎng)ONWORKS為基礎的更復雜系統的網(wǎng)絡(luò )技術(shù)。