美國政府巨額資助的新能源電池制造商A123SystemsInc.上個(gè)月宣布申請破產(chǎn)保護，為此頭疼的除了受損的公司股東和將被遣散的員工以外，還有一個(gè)人，就是當時(shí)處于選戰高潮中的美國總統奧巴馬。“你一年就給新能源行業(yè)提供了900億美元的補貼，相當于給這些企業(yè)50年免稅，但傳統能源行業(yè)僅獲得40億美元補貼，我有個(gè)朋友說(shuō)你不去選擇明擺的贏(yíng)家卻盡喜歡扶持失敗者，你覺(jué)得他說(shuō)得對嗎？”面對羅姆尼的挑戰，奧巴馬無(wú)言以對。

就算奧巴馬巧舌如簧，口才天下第一，卻也無(wú)法把死馬說(shuō)成活馬。2011年以來(lái)，一批政府曾經(jīng)重金資助的新能源公司如Evergreen、Spectrawatt和Solyndra相繼倒閉，美國新能源行業(yè)哀鴻遍野，奧巴馬政府推行的新能源振興計劃面臨全面崩盤(pán)。從上世紀初的汽車(chē)制造到本世紀初的互聯(lián)網(wǎng)，任何一次新技術(shù)的發(fā)展都要經(jīng)歷擠泡沫的過(guò)程，但像美國新能源行業(yè)這樣，泡沫破滅后戰果幾乎蕩然無(wú)存的慘烈結局，是極為罕見(jiàn)的。

綠色的美國夢(mèng)

在80年代初能源危機之后的20年間，國際原油價(jià)格一直在每桶20美元上下徘徊。2000年以后，受伊拉克戰爭和新興國家需求增長(cháng)的影響，油價(jià)一路狂飆，03年突破30美元不再回頭，05年已在70美元上下波動(dòng)，到08年直逼140美元。業(yè)界的共識是，當油價(jià)在120美元以上時(shí)，新能源大規模應用的窗口將會(huì )被打開(kāi)。全世界的政治家和產(chǎn)業(yè)界都意識到化石燃料難以為繼，新能源可能會(huì )成為下一次技術(shù)革命的火車(chē)頭。

2005年以前，新能源產(chǎn)業(yè)還默默無(wú)聞，僅僅出現在實(shí)驗室和學(xué)術(shù)期刊中，商業(yè)應用遙遙無(wú)期，政府直接補貼的項目幾乎沒(méi)有，風(fēng)險投資每年只有可憐巴巴的幾億美金。2005至2007年間美國政府通過(guò)了幾項重要的能源法案，為新能源產(chǎn)業(yè)提供減稅和貸款擔保。這為投資者打了一支強心劑。傳統能源價(jià)格高企和美國政府的扶持使新能源由遙遠的愿景變?yōu)榱丝梢杂纳?，僅在太陽(yáng)能行業(yè)的風(fēng)險投資就從2004年的3200萬(wàn)美元攀升至2008年的近18.5億美元，同期在電池方面的投入也猛增了30多倍。

據報道，美國電價(jià)在2002-2008年間年均上漲35%。電價(jià)推動(dòng)了新能源發(fā)電的大規模商業(yè)化，截止到2006年末，美國的風(fēng)力發(fā)電產(chǎn)能達到11,468兆瓦，足以同時(shí)滿(mǎn)足320萬(wàn)戶(hù)居民的電力需要。到2010年，這一數字又翻了近兩番。“隨著(zhù)更多企業(yè)家和創(chuàng )新者看到清潔能源產(chǎn)業(yè)前景大好，更多人投身于解決方案的研發(fā)及其相關(guān)產(chǎn)業(yè)，”智庫ThirdWay負責清潔能源研究的副總裁約書(shū)亞•福瑞德說(shuō)，“這樣就形成了良性循環(huán)。”

市場(chǎng)需求和風(fēng)險投資兩頭火爆，使很多科研人員和新技術(shù)一起走出了大學(xué)試驗室，斯坦福大學(xué)半導體博士克里斯•格羅奈（chrisGronet）便是其中一員，他發(fā)明了一種高效能太陽(yáng)能電池板，采用圓柱式電池格柵，不管如何擺放，太陽(yáng)光總會(huì )直射在部分電池管上。格羅奈的電池組件可以直接粘貼在屋頂上，不必呈一定角度擺放。此外，管狀電池不但能夠直接收集太陽(yáng)光，還能吸收反射到屋頂的室內光線(xiàn)。

2005年他成立了自己的公司Solyndra。到2007年，已經(jīng)籌得6億美元，員工人數增至500人，贏(yíng)得兩項大訂單——薩克拉門(mén)托市3.25億美元的太陽(yáng)能發(fā)電項目和德國PhoenixSolar價(jià)值6.81億美元的合同。“每個(gè)人都非常樂(lè )觀(guān)，”Solyndra軟件設計人員林德賽•伊斯布姆回憶道。“太陽(yáng)能電池剛生產(chǎn)出來(lái)，就賣(mài)出去了。”

Solyndra公司前后拿到的風(fēng)險投資累計超過(guò)10億美元；2009年，其還得到過(guò)美國能源部提供的高達5.27億美元的貸款擔保?！都~約時(shí)報》、《華爾街日報》等媒體將其冠以“政策制定者的甜心”、“風(fēng)投的寵兒”、“美國有史以來(lái)資金最為充裕的新興企業(yè)之一”等諸多頭銜。

寒冬降臨

正當Solyndra準備騰飛并需要更多資金擴張業(yè)務(wù)時(shí)，風(fēng)險投資的熱潮開(kāi)始冷卻下來(lái)。2008年的金融危機將風(fēng)險投資公司2003-2007年間的四分之一收益蒸發(fā)殆盡，突如其來(lái)的資金短缺，再加上小公司難以上市的困境，都令再生能源創(chuàng )業(yè)公司飽受打擊。風(fēng)險投資在新能源行業(yè)的投入從2008年的41億美元降低到2009年的25億美元。