1月1日,美國聯(lián)邦政府對風(fēng)電投資的生產(chǎn)稅抵免政策將到期。在過(guò)去的20年中,這一政策抵消了風(fēng)力渦輪機30%的建設成本。再加上美國有29個(gè)州強制執行為綠色能源制定的“可再生能源配額機制”,結果我們看到風(fēng)力發(fā)電廠(chǎng)在美國遍地開(kāi)花。自2007年開(kāi)始,美國40%的新增發(fā)電機組都是風(fēng)電。目前,風(fēng)電占美國發(fā)電總量的3.5%。
不要指望風(fēng)電的份額能夠在短時(shí)間內超出這一水平, 生產(chǎn)稅抵免政策的終結很可能意味著(zhù)風(fēng)電產(chǎn)業(yè)的末日。
根據聯(lián)邦能源信息管理局(Energy Information Administration)的數據,風(fēng)電的新“平準化成本”(包括資本和運營(yíng)成本)將是每千瓦時(shí)8.2美分。先進(jìn)清潔煤電廠(chǎng)的發(fā)電成本約為每千瓦時(shí)11美分,跟核電持平,但先進(jìn)燃氣電廠(chǎng)的發(fā)電成本僅為每千瓦時(shí)6.3美分。
風(fēng)電面臨的狀況可能越來(lái)越糟糕, 美國傳統協(xié)會(huì )(American Tradition Institute)的喬治·泰勒(George Taylor)和湯姆·坦頓(Tom Tanton)發(fā)表了一份題為《風(fēng)力發(fā)電的隱性成本》(The Hidden Costs of Wind Electricity)的新報告,這份引人入勝的報告斷言,能源信息管理局大大低估了風(fēng)電的成本。泰勒表示,風(fēng)力發(fā)電成本實(shí)際上是天然氣發(fā)電成本的三倍。
這是因為能源信息管理局和風(fēng)電鼓吹者給出的數據未將基礎設施和電力傳輸的大量成本計算在內。
首先,風(fēng)力強的地方通常距離電力需求大的地方比較遠,因此建設輸電線(xiàn)路的成本很高。到目前為止,許多風(fēng)電項目有機會(huì )接入現有的電網(wǎng)。但是,泰勒稱(chēng),這類(lèi)機會(huì )正在減少,而風(fēng)電建設材料成本的上升也要求對輸電線(xiàn)路進(jìn)行更大的投資。
其次,并不是所有時(shí)候都在刮風(fēng),發(fā)電廠(chǎng)發(fā)現,為了平衡風(fēng)電不斷變化的載荷,它們必須花錢(qián)讓化石燃料電廠(chǎng)處于待命狀態(tài)。當那些電廠(chǎng)沒(méi)有滿(mǎn)負荷運轉時(shí),效率便大打折扣。對風(fēng)電成本的計算大多數沒(méi)有考慮到保持化石燃料電廠(chǎng)待命狀態(tài)或低負荷運轉的成本,但他們應該那樣做,因為這是將清潔、綠色的風(fēng)電并入電網(wǎng)的實(shí)在成本。
泰勒對這些數據進(jìn)行了匯總,并得出這樣一個(gè)結論,即這些因素意味著(zhù),風(fēng)電的實(shí)際成本更有可能是已公布數字的兩倍。
泰勒解釋說(shuō),假設風(fēng)力發(fā)電的成本是每千瓦時(shí)8.2美分,那么與之對應的每千瓦風(fēng)電設備安裝成本是2,000美元。 然后將風(fēng)力渦輪機30年的使用壽命(樂(lè )觀(guān)的假設)計算進(jìn)去,這將風(fēng)電成本推高到每千瓦時(shí)9.3美分。接著(zhù)再考慮財政補貼使得風(fēng)電投資可以加快折舊的影響,風(fēng)電成本將升至每千瓦時(shí)10.1美分。接下來(lái),加上保持燃氣發(fā)電廠(chǎng)待命但處于低負荷運行狀態(tài)的成本——這是為了平衡風(fēng)電不穩定的表現——這增加了1.7美分的成本,為那些電廠(chǎng)提供的額外燃料又增加了0.6美分的成本。最后,再加上傳輸風(fēng)電所需的2.7美分新輸電線(xiàn)路建設成本。這一切將使風(fēng)電的成本達到每千瓦時(shí)15美分。