“人類(lèi)設計”創(chuàng )新的前奏

    一個(gè)世紀前，除了科幻作家，沒(méi)人能描繪出21世紀人類(lèi)的模樣，其實(shí)就連作家們的描寫(xiě)也是不著(zhù)邊際。沒(méi)有人能預見(jiàn)到，一顆小藥丸就能阻止懷孕；也沒(méi)有人能想到，給動(dòng)脈血管搭個(gè)橋就能恢復血流；更沒(méi)有人預料到，女人們躺在床上就能將皮膚曬成古銅色，用硅膠就能使自己傲然挺拔，甚至注射毒素還可以撫平皺紋。

    美國哈佛商學(xué)院生命科學(xué)項目主任胡安·恩里克斯預測道，這些干預僅僅是即將到來(lái)的“人類(lèi)設計”創(chuàng )新的前奏。我們已經(jīng)看到未來(lái)的希望：蓬勃發(fā)展的再生醫學(xué)領(lǐng)域正在使用干細胞重建出舊器官，并制造出全新的器官。癌癥患者已獲得了由其自身細胞構建的新氣管；人體脊柱也因聚合物的使用而得到增強。在美國麻省理工學(xué)院，愛(ài)德華·博伊登的實(shí)驗室已成功地將小鼠的記憶下載到電腦，從而給人腦記憶的表象化提供了各種可能性?？茖W(xué)家們正在鑒別各種“高性能”基因，如與高海拔適應能力相關(guān)的ACE基因，以及可在大多數奧運超級選手身上發(fā)現的577R基因。同時(shí)，神經(jīng)義肢被重新定義為帶有假肢（由細微電流和人的思想驅動(dòng)）的“仿生人”。

    “我們”將不再是我們

    人類(lèi)想要重塑世界的本能是根深蒂固的。我們已將有毒的漿果變成了美麗的珍寶西紅柿；我們已將狼馴化成了不同種類(lèi)的狗；我們已將玉米變成了完全非天然的植物，其都擁有一樣的大小和顏色?，F在，人體自身也成了創(chuàng )新的平臺，我們正在推動(dòng)動(dòng)物物種本身的進(jìn)化。恩里克斯在其《同類(lèi)進(jìn)化：新人類(lèi)之旅》一書(shū)中寫(xiě)道，現代人已演變成“進(jìn)化人”。所謂“進(jìn)化人”，就是能直接和蓄意控制其自身物種和其他物種進(jìn)化的原始人。

    恩里克斯說(shuō)，其結果就是具有不同基因組合的各種物種的暴發(fā)。未來(lái)，我們的子女或孫子女將擁有與我們不同的各種生物學(xué)形式，從而完全成為另一物種。雖然將整個(gè)物種種群進(jìn)行分離要花上數百年的時(shí)間，但人類(lèi)很快就將開(kāi)始看到這樣的群體，他們看起來(lái)與我們是完全不同的類(lèi)型。轉基因食品的歷史已提供了一個(gè)樣板：20多年間，一個(gè)地方的植物生命與另一個(gè)地方的已全然不同。在加拿大收獲的谷物與在歐洲部分地區收獲的谷物也有很大的差別?！靶伦匀贿x擇”將取決于金錢(qián)和政府的政策：一些國家將否決干細胞和基因治療，而另一些國家將推動(dòng)它們。

    進(jìn)化并不是線(xiàn)性的。我們已經(jīng)習慣于恩斯特·?？藸栐谄洹逗诎准粲爱?huà)》中率先提出的人類(lèi)時(shí)間表——從原始流漿中爬出來(lái)的東西，變成了猴子，然后變成了人，再接著(zhù)變成了坐在電腦前的人。進(jìn)化分支更像一棵樹(shù)，中途會(huì )有各種類(lèi)型互相共存。

    成千上萬(wàn)的松散連接的各個(gè)部分正在加快進(jìn)程。自閉癥的上升就是一個(gè)例子。恩里克斯的理論認為，自閉癥可能源自人類(lèi)大腦的快速演變，因為現代人在一天內所接收的信息要比一個(gè)世紀前的人類(lèi)在一生中接收的數據還要多。

    重新評估未來(lái)的人類(lèi)

    一個(gè)比較安全的賭注是，未來(lái)的人種將像海豹一樣光滑，從字面意義上講，就是疤痕將一去不復返。美國圣地亞哥“組織原”公司的首席執行官蓋爾·諾頓表示，科學(xué)家現在已將研究重點(diǎn)放在復制人類(lèi)在子宮內的無(wú)疤愈合能力。疤痕是想要美貌的人所不想要的，在醫學(xué)上也是如此，它是非常有害的，因為它會(huì )降低器官或軟骨的功能。

    當然，人們未來(lái)一定會(huì )擁有更長(cháng)、更健康、更快樂(lè )的生活。麻省理工學(xué)院的科學(xué)家羅伯特·蘭格，以開(kāi)發(fā)出將藥物直接靶向腫瘤目標的“智能”植入芯片而知名，其列舉了具有巨大潛能的3個(gè)領(lǐng)域：可將藥物靶向腫瘤的納米粒子；通過(guò)遙控釋放藥物的“智能”微芯片；能開(kāi)啟或關(guān)閉基因以終結致命疾病的藥物。

    諸如此類(lèi)的創(chuàng )新，將迫使人類(lèi)重新評估自己的未來(lái)。例如，神經(jīng)映射技術(shù)將允許人類(lèi)超越肉體的存在?！办`魂芯片”將允許截癱患者或基于肌萎縮側索硬化的閉鎖綜合征患者與計算機進(jìn)行交互通信。用戶(hù)想到一個(gè)字母，它就會(huì )即時(shí)傳輸到屏幕上。

    殘疾與否的概念也將被完全打破。最好的例子就是南非著(zhù)名的雙腿截肢短跑名將奧斯卡·皮斯托留斯，其穿著(zhù)一副“碳刀片”假肢，參加了2012年倫敦奧運會(huì )比賽，并在之后的殘奧會(huì )上一舉奪金。

    人工耳蝸植入則是技術(shù)用于增強人類(lèi)功能、超越傳統的另一個(gè)例子。聽(tīng)力經(jīng)歷了數萬(wàn)年的進(jìn)化，聽(tīng)力設備目前也在不斷發(fā)展中。20年后，如果你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有人工耳蝸植入裝置的人將不會(huì )被交響樂(lè )團錄用的消息，你不用感到不可思議，那是因為人們想要聽(tīng)到其他人無(wú)法聽(tīng)到的更多音色。

    未來(lái)人類(lèi)還能鬧哪樣？

    用戶(hù)定制像“奧運超級選手”577R這樣的基因組則是另一番愿景。人類(lèi)發(fā)明或投資基因技術(shù)不是因為有人想成為一名奧運選手，而是要解決危及生命的疾病。但其一旦成為標準，人們采用這些技術(shù)，并將之用于令人厭煩但不致命的疾病也是順理成章之事。之后，人類(lèi)也將會(huì )把這些技術(shù)用于修復容貌缺陷。即便如此，擁有了577R基因，并不意味著(zhù)一定能成為奧運選手，這還需要令人難以置信的艱苦訓練。

    誕生于一戰時(shí)期的修復外科手術(shù)方法，在隨后的幾十年里發(fā)展進(jìn)入美容領(lǐng)域，為科學(xué)和技術(shù)的演變提供了參照。美國為了戰略利益四處發(fā)動(dòng)戰爭，飽受戰爭之苦的士兵傷殘無(wú)數，為此五角大樓已在肌肉和皮膚再生領(lǐng)域投資3億多美元，以開(kāi)發(fā)燒傷治療和肢體移植技術(shù)。我們已看到科學(xué)家正行進(jìn)在終結皺紋和脫發(fā)的道路上。諾頓的“組織原”公司正在開(kāi)發(fā)皮膚精華液。其“毛發(fā)刺激素”產(chǎn)品也正處于臨床試驗中，此一通過(guò)注射長(cháng)出毛發(fā)的產(chǎn)品擁有3億人的潛在市場(chǎng)。

    正如舊時(shí)代的大師們對已知的人體進(jìn)行了不懈的探討，新時(shí)代的藝術(shù)家也同樣專(zhuān)注于這個(gè)新人體。首個(gè)自稱(chēng)為“人體建筑師”的澳大利亞人露西·麥克雷，正在與生物學(xué)家謝雷夫·曼希合作研發(fā)“可吞咽的香水”產(chǎn)品。這種可消化的香味膠囊一旦被人體吸收，將把皮膚變成一個(gè)噴香器。香味的效能因人而異，取決于每個(gè)人對溫度、壓力、運動(dòng)或性興奮的環(huán)境適應能力。麥克雷還曾與飛利浦北美公司合作，研究通過(guò)觸摸就可點(diǎn)亮的超薄電子紋身。

    飛利浦北美公司的發(fā)言人艾米·珊樂(lè )兒表示，公司多年來(lái)一直在探索圍繞人類(lèi)身體和情緒的有關(guān)設計，麥克雷的項目?jì)H是一個(gè)試驗項目，并不意味著(zhù)飛利浦將進(jìn)入紋身業(yè)務(wù)領(lǐng)域，但它確實(shí)有助于了解人們對有一個(gè)電子產(chǎn)品在身體之上或之內的感受，并將之用于醫療保健產(chǎn)品領(lǐng)域。

    各種新興技術(shù)的商業(yè)化應用是不難想象的。例如，化妝品行業(yè)可從生物醫學(xué)將身體用作自我治療工具得到靈感。澳洲護膚品牌伊索的創(chuàng )始人丹尼斯·帕菲迪斯，最近宣布研制一種片劑攝取的防曬霜。不會(huì )令人感到驚奇的是，生物技術(shù)研究將來(lái)或可為富有人群創(chuàng )建出一個(gè)新的物種。恩里克斯是一個(gè)風(fēng)險投資家，也是“合成基因組學(xué)公司”的創(chuàng )始人之一，該公司出資創(chuàng )建了世界首個(gè)人工細菌細胞。蘭格的成果則已在全球1億多項專(zhuān)利中得到應用。加拿大安大略腦研所則將投資和創(chuàng )新研究緊密連接在一起，其對基于安卓平臺研發(fā)的“感官智能”程序寄予厚望，該程序可使用將于明年發(fā)布的“谷歌眼鏡”幫助聾人體驗聲音。聲音被捕獲、過(guò)濾和可視化后，配戴者可學(xué)會(huì )解讀語(yǔ)言、音樂(lè )和環(huán)境噪聲，并改善自己的語(yǔ)言能力。

    人類(lèi)準備好面對未來(lái)了嗎？

    人類(lèi)是否已為這個(gè)“科學(xué)怪人”與“黑客帝國”混搭的“美麗新世界”做好了準備？恩里克斯認為，我們還沒(méi)有在倫理、政治和道德等各個(gè)層面準備好。然而，物種形成對于生存是至關(guān)重要的。人類(lèi)可生存在不同的細分種群中，一個(gè)單一版本的物種終會(huì )走向滅亡。每個(gè)人總要往更大更強的方向發(fā)展，其他人則必須順從和適應。原始人類(lèi)具有不同的版本，聽(tīng)起來(lái)似乎很奇怪，但其實(shí)這是原始人類(lèi)增加生存可能的一個(gè)非常聰明的方式。

    蘭格預期，人類(lèi)自身的發(fā)展還將受到“科學(xué)挑戰、監管挑戰、金錢(qián)挑戰”的阻礙。每一項突破都會(huì )創(chuàng )造另一個(gè)障礙。你想讓人們活得更長(cháng)，隨之而來(lái)的則是阿爾茨海默癥；腦信息的下載則會(huì )增加大腦被侵入的威脅?！懊慨斈憬鉀Q了一個(gè)大問(wèn)題，還會(huì )有另外一個(gè)大問(wèn)題出現。這就是人類(lèi)必須要思考的?！?