美國宇航局有時(shí)候被指責浪費錢(qián)財在那些從未讓普通地球居民受益的技術(shù)上。那種指責至少不能針對最新的機器宇航員2號技術(shù)。機器宇航員2號(簡(jiǎn)稱(chēng)R2)是工作于國際空間站的一個(gè)人形機器人,它的任務(wù)是代替宇航員執行太危險或者太枯燥的工作,比如說(shuō)從國際空間站內部的通風(fēng)口監控空氣流動(dòng)。
在空間站中用于抑制宇航員行動(dòng)的機器人外骨骼在地球上可以幫助穿戴者行走
借助機器宇航員2號的技術(shù),美國宇航局、佛羅里達人機互動(dòng)研究所和休斯頓海洋空間系統的工程師們已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了X1裝置,這是一種設計用于幫助或者限制運動(dòng)的機器人外骨骼。X1裝置重量為26公斤,它通過(guò)使用者背負在肩膀的一個(gè)背帶佩戴在腿部。四個(gè)機械化的關(guān)節能夠被設置成或者幫助或者抑制臀部和膝蓋的運動(dòng),而六個(gè)被動(dòng)關(guān)節能夠做出回避、旋轉和彎曲腳的動(dòng)作。
與《連線(xiàn)》網(wǎng)站之前報道的外骨骼不同的是,這種外骨骼將被設定為在太空中限制穿戴者的行動(dòng),以此來(lái)幫助宇航員對抗身體遭受的微重力影響。X1外骨骼帶來(lái)的阻力讓穿戴者能夠鍛煉他們在國際空間站漂浮期間無(wú)法使用的肌肉群。這種裝置也會(huì )把實(shí)時(shí)數據發(fā)送給地球上的醫生,對宇航員的運動(dòng)體制的效果做出即時(shí)反饋。
隨著(zhù)技術(shù)的發(fā)展,美國宇航局同樣推測這種外骨骼或許可以為穿著(zhù)宇航服的宇航員提供一種“機器動(dòng)力幫助”,在進(jìn)行表面探索期間提供所需要的附加力。(比如說(shuō)用于擊退異形母皇。)在充滿(mǎn)重力的地球同樣技術(shù)的應用是完全相反的,借助它的電機和關(guān)節有可能幫助某些人第一次行走。通過(guò)將美國宇航局的技術(shù)與人機互動(dòng)研究所的運動(dòng)運算法則相結合,X1裝置能夠用于幫助行走,以及用于應對更困難的障礙物,比如說(shuō)攀爬樓梯。
美國宇航局的空間技術(shù)項目主管Michael Gazarik說(shuō)道:“空間技術(shù)和我們研究的機器宇航員這些項目的特別之處就在于意想不到的副產(chǎn)品或許就能在地球上實(shí)現??吹矫绹詈骄盅邪l(fā)的技術(shù)或許有一天能夠幫助那些存在嚴重行動(dòng)障礙的人們再次行走甚至是第一次休走,這是非常令人激動(dòng)的。那是美國宇航局回饋給美國和全世界的一種投資回報?!蹦壳癤1裝置正處于研究和開(kāi)發(fā)階段,而且以目前的形式不會(huì )出現在國際空間站作為一種運動(dòng)設備或者在地球上作為一種輔助裝置。