現代汽車(chē)不斷采用越來(lái)越復雜的電子系統。而且汽車(chē)環(huán)境對各類(lèi)電子設備而言依然惡劣。工作電壓范圍必須寬，瞬態(tài)電壓很高，溫度偏移量很大，這些條件使得電子系統的日子很難過(guò)。此外，性能要求也日趨嚴格。系統的不同部分需要多種電源電壓。典型的導航系統可能具備至少6種電源，包括8.5V、5V、3.3V、2.5V、1.5V和1.2V。同時(shí)，隨著(zhù)部件的增加，空間要求繼續收縮。因此，在空間限制和溫度需求等因素下，效率在空間受限系統中變得更加關(guān)鍵。當輸出電壓較低，電流電平超過(guò)幾百毫安時(shí)，使用線(xiàn)性穩壓器來(lái)生成這些系統電壓已經(jīng)不切實(shí)際。因此在過(guò)去幾年中，主要由于散熱限制原因，開(kāi)關(guān)穩壓器逐步取代線(xiàn)性穩壓器。開(kāi)關(guān)穩壓器的好處（包括更高效率、更小尺寸等）勝過(guò)了額外的復雜性和EMI考慮因素。

    汽車(chē)環(huán)境中的開(kāi)關(guān)穩壓器需要較寬的輸入電壓-工作電壓范圍、寬負載范圍內的較高效率、正常工作/待機/關(guān)閉時(shí)的較低靜態(tài)電流、較小的熱阻，以及最小的噪音和EMI發(fā)射量。

    任何開(kāi)關(guān)穩壓器均需要一定的規格，以便在3V～60V的較寬輸入電壓范圍內工作，并在那些能靠14V或42V運行的汽車(chē)系統中找到用武之地。60V額定電壓為那些箝位電壓通常為36V～40V的14V系統提供了良好的裕量。而且這能在未來(lái)的42V系統中使用這種器件。因此，可以很容易將面向14V系統的設計升級為面向42V系統的設計，而無(wú)需進(jìn)行重大的重新設計。

    在較寬負載范圍內的高效率電力轉換對于大部分汽車(chē)系統都十分重要。例如，對于10mA～1.2A負載范圍內的5V輸出，可能會(huì )期望電力轉換效率達到85%左右。電流較大時(shí)，內部開(kāi)關(guān)需要良好的飽和性能——典型情況下，1A時(shí)為0.2Ω。為了改善輕載效率，驅動(dòng)電流要比負載電流小，或與之成正比。此外，偏置引腳（輸出能為其供電）可以為內部控制電路供電，從而充分利用降壓轉換器的電力轉換效率。這一偏置電流來(lái)自輸出（而非輸入），這降低了控制電路的輸入電源電流，其降低比例為輸出電壓與輸入電壓之比。例如，3.3V、100mA輸出電流需要的平均輸入電流僅為12V、30mA，從而使控制電路需要的輸入電流降至最低，并提高輕載效率。

    即使汽車(chē)在停放時(shí)，遠程無(wú)鑰進(jìn)入（RKE）、GPS位置跟蹤、報警系統等許多汽車(chē)系統應用依然需要持續供電。低靜態(tài)電流是這些應用的一個(gè)主要需求。在輸出電流降到大約100mA以下之前，器件將以正常的持續切換模式運行。電流低于100mA時(shí)，開(kāi)關(guān)穩壓器必須跳過(guò)脈沖來(lái)保持穩壓。在脈沖之間，開(kāi)關(guān)穩壓器可以進(jìn)入睡眠模式，期間只有一部分內部電路接收電力。在輕載電流狀態(tài)下，開(kāi)關(guān)穩壓器需要自動(dòng)切換到一種模式，即靜態(tài)電流降至100mA以下，供12V～3.3V轉換器使用。內部參考和“電源良好”電路在睡眠模式下依然工作，以監視輸出電壓。在關(guān)閉期間，靜態(tài)電流應當低于1mA。
 
    理想狀況下，結到管殼熱阻應當較低。如果將器件后部與銅相連，并焊接到PCB表面，PCB就可以傳導器件的熱量。目前普遍采用的四層板配有內部電源層，可以實(shí)現接近40℃/W的熱阻。那些能將熱量迅速傳導至金屬外殼的高環(huán)境溫度應用，它們實(shí)現的熱阻接近典型的10℃/W結到管殼熱阻，這有助于擴展有效工作溫度范圍。

    雖然開(kāi)關(guān)穩壓器比線(xiàn)性穩壓器產(chǎn)生更多噪音，但其效率高得多。