曾經(jīng)在吃美味可口的的杯裝泡面時(shí)（英國最流行的一種即食快餐食品），你是否想過(guò)它是怎樣制作出來(lái)的呢？答案就在位于南威爾士Crumlin的Unilever Best Foods公司。

    這個(gè)工廠(chǎng)每年大約要生產(chǎn)1億5千萬(wàn)個(gè)杯裝泡面快餐，它的目標就是不斷提高產(chǎn)量來(lái)滿(mǎn)足即食快餐日益增長(cháng)的需求。因此，他們正在尋求一種可以改善生產(chǎn)線(xiàn)，從而來(lái)減少停工時(shí)間并增加吞吐量的方法。

    最近對3號生產(chǎn)線(xiàn)進(jìn)行了一次自動(dòng)化改造，目的就是為了進(jìn)一步提高可靠性和產(chǎn)量。“我們使用艾默生CT公司的Unidrive變速驅動(dòng)系統對工廠(chǎng)的3條生產(chǎn)線(xiàn)都進(jìn)行了升級，”Unilever的項目經(jīng)理Mark Edwards解釋到。 “3號生產(chǎn)線(xiàn)使用艾默生CT Vector驅動(dòng)系統已將近10年了，一直運行良好，但我們并不僅僅滿(mǎn)足于單一生產(chǎn)線(xiàn)，我們想要將工廠(chǎng)的整個(gè)生產(chǎn)線(xiàn)都納入PLC控制之下，以此來(lái)提高整個(gè)工廠(chǎng)的產(chǎn)量，所以我們最終選擇了具備Profibus連接能力的Unidrive產(chǎn)品。”
 
    “事實(shí)證明這是一個(gè)非常正確的選擇，現在的生產(chǎn)線(xiàn)產(chǎn)量遠遠超過(guò)了它原來(lái)的目標。 這其中最關(guān)鍵的原因就在于從加工終端直到包裝部門(mén)，所有的驅動(dòng)系統均能夠同步運行。”

    生產(chǎn)線(xiàn)主要由幾個(gè)和面的加工設備，以及一個(gè)連接下個(gè)設備以完成包裝過(guò)程的送入設備組成。

    我們在生產(chǎn)線(xiàn)上共安裝了12個(gè)Unidrive驅動(dòng)系統，從用于油炸鍋的1.1kW系統到用于滾筒驅動(dòng)的7.5kW系統等，大小各異，它們均通過(guò)Profibus與PLC進(jìn)行通信。并且生產(chǎn)線(xiàn)上的每一個(gè)電機（Leroy Somer MC交流電機）都安裝了一個(gè)增量式編碼器，用來(lái)向驅動(dòng)系統提供反饋信號。

    所有生產(chǎn)線(xiàn)的整體速度由參考旋轉切割機Unidrive上的速度而獲得，且進(jìn)行數字化鎖定。同時(shí)微調拉伸傳送帶和蒸汽機上的兩個(gè)驅動(dòng)系統，還可以對面條進(jìn)行輕微的拉伸，至于微調多少則取決于每杯中面條的重量。

    一旦驅動(dòng)系統中的任何一個(gè)出現故障，生產(chǎn)線(xiàn)則立即停止。只有一種情況例外，即軋面機驅動(dòng)故障，生產(chǎn)線(xiàn)不會(huì )停止而是繼續運行直到所有面條都完成加工為止。而在切割機設備中，三個(gè)驅動(dòng)系統都有其獨立的控制環(huán)，并由絕對編碼器為其提供精確的同步運行。在切割機末端，還安裝有一個(gè)附加的編碼器，向接下來(lái)的包裝設備提供參考信號。

    “PLC僅提供風(fēng)扇和水泵的初始化啟動(dòng)，”Mark Edwards說(shuō)到。“所有的編程工作都還是在驅動(dòng)系統內部的協(xié)處理器模塊上進(jìn)行的。這樣我們在問(wèn)題出現時(shí)，就能更靈活地處理，并且整個(gè)生產(chǎn)線(xiàn)不會(huì )因此而立即停止。我們認為Unidrive產(chǎn)品非常完美，并且工廠(chǎng)的3條生產(chǎn)線(xiàn)都能和它們（總共31個(gè)）相匹配。”